"백혈병약 '글리벡', 당뇨병 치료 가능"

[앵커멘트]

국내 연구진이 백혈병 치료제로 잘 알려진 항암제 '글리백'이 제2형 당뇨병을 치료한다는 연구 결과를 내놨습니다.

증상 치료에만 그쳐왔던 당뇨병 치료가 근본 원인을 치료하는 단계로 발전할 수 있는 가능성이 열렸습니다.

박조은 기자가 보도합니다.

[리포트]

계속되는 음주로 10년 전 제2형 당뇨병 진단을 받은 허성돈 씨.

인슐린 수치를 낮추는 약을 꾸준히 먹었지만 별효과가 없어 결국 입원까지 하게 됐습니다.

[인터뷰:허성돈, 당뇨병 입원 환자]
"동네 병원에서 약을 처방받아서 조절이 잘 안돼서 입원하게 된 것입니다."

이런 당뇨병 환자가 국내에 500만 명에 이르지만, 당뇨 치료는 대부분 인슐린 처방 같은 증상 치료에 그치고 있습니다.

하지만 최근 국내 연구진이 항암제인 글리벡이 제2형 당뇨병을 치료한다는 새로운 사실을 밝혀냈습니다.

글리벡이 당뇨병의 근본 원인으로 알려진 소포체 스트레스 현상을 줄여준다는 것입니다.

'소포체 스트레스'는 단백질 구조를 만드는 소포체의 기능에 이상이 생기는 것으로 결국 인슐린 수치를 높여 당뇨와 비만을 일으키는 것으로 알려져 있습니다.

실제로 제2형 당뇨병에 걸린 실험쥐에 글리벡을 주사했더니, 당뇨병의 원인인 '소포체 스트레스'가 크게 줄었습니다.

또 글리벡 투여 4주만에 실험쥐의 혈당 수치는 정상에 가깝게 낮아졌습니다.

일부 사례로만 확인됐던 글리벡의 당뇨병 치료 원리가 규명된 것입니다.

[인터뷰:이명식, 삼성서울병원 내분비대사과 교수]
"글리벡이 당뇨병에도 효과가 있다는 것이 동물 실험을 통해 밝혀졌고, 그 기전이 당뇨병의 원인이 소포체 스트레스를 경감시킨다는 것을 밝힌 것에 그 의의가 있겠습니다."

연구진은 글리벡이 소포체 스트레스를 감소시키는 원리 등이 추가로 밝혀지면 신약 개발도 가능할 것으로 보고 있습니다.

연구진은 미국 캘리포니아 대학 등과 공조연구를 통해 실제 글리벡이 당뇨병환자의 치료에도 효과가 있는지를 계속 연구할 계획입니다.

YTN 박조은입니다.