美 "일본해가 미국 정부 공식 지명"

[앵커]

미국의 한인 동포들이 동해병기 운동을 전개 중인 가운데 미 국무부가 일본해가 미국 정부 공식 지명이라고 확인했습니다.

버지니아주 의회가 동해병기 법안을 처리 중인 가운데 나온 발언이어서 한인 사회가 바짝 긴장하고 있습니다.

워싱턴에서 왕선택 특파원의 보도입니다.

[기자]

미 국무부 정례 브리핑에서 동해 해역에 대해 미국 정부의 공식 명칭이 무엇인지를 묻는 질문이 나왔습니다.

답변에 나선 마리 하프 국무부 부대변인은 미국 지리명칭위원회 결정에 따라 일본해를 사용한다고 말했습니다.

[인터뷰:마리 하프, 미 국무부 부대변인]
"미국 정부는 미국 지리명칭위원회 결정에 따릅니다. 위원회가 지정한 표준 명칭은 일본해입니다."

하프 부대변인은 미국 정부가 바다의 명칭을 하나만 사용하는 정책을 갖고 있다면서 이는 명확성을 중시하기 때문이라고 말했습니다.

이어 한국과 일본이 바다의 이름을 놓고 다툼이 있다는 것을 알고 있지만 두 나라가 협의할 사안이라면서 중립적인 입장을 보였습니다.

[인터뷰:마리 하프, 미 국무부 부대변인]
"우리는 한국이 다른 명칭을 사용한다는 것을 알고 있습니다. 우리는 일본과 한국이 이 문제에 대해 함께 협의해서 상호 합의를 이루기를 바랍니다."

동해 명칭에 대한 국무부의 입장 재확인은 동해병기 운동을 전개해온 재미 한인동포들의 입장에서 매우 실망스런 장면으로 볼 수 있습니다.

특히 버지니아 주 의회가 동해병기 법안을 심의 중이고, 일본 정부가 고용한 로비스트가 주장하는 논리와 동일한 언급이 나왔다는 점에서 미국 정부가 일본 정부를 편든다는 우려감이 커질 것으로 예상됩니다.

동해 명칭에 대한 미국 정부 입장이 새로운 것은 아니지만 민감한 시기에 거론됐다는 점에서 미국의 의도와 배경에 관심이 쏠리고 있습니다.

이에 따라 버지니아 주의회의 동해병기 법안 처리 과정은 물론 법안이 최종적으로 통과된 이후에도 한인 동포 사회는 긴장감을 풀 수 없다는 지적에 힘이 실릴 전망입니다.

워싱턴에서 YTN 왕선택입니다.