미 국방부 산하 합동군사령부는 "한국과 일본이 마음만 먹으면 핵 장치를 빠른 시간안에 만들 수 있는 고도로 발전된 기술을 지닌 국가"라고 규정했습니다.

합동군사령부는 '2010 합동작전 환경평가보고서'에서 태평양과 인도양 지역의 안보 현황을 소개하면서 한국과 일본의 잠재적 핵 능력을 이같이 평가한 것으로 나타났습니다.

지난 2008년 보고서에서 북한을 '핵무기 보유국'으로 명기해 파문을 일으켰던 합동군사령부는 이번 보고서에서는 "북한과 이란이 핵무기 기술과 핵탄두를 운반하는 수단인 미사일 기술의 개발을 추구하고 있다"고 지적했습니다.

또 "북한은 지금까지 두 차례에 걸쳐 핵 장치 실험을 시도했고, 핵무기를 만드는데 필요한 분열성 물질을 생산한 것으로 보인다"고 밝혔습니다.

이어 보고서는 "북한은 인접 국가와 미국에 대한 협상력을 높이기 위해 초기단계인 핵 능력을 무기화하는데 사용했을 가능성이 있다"고 진단했습니다.