[앵커멘트]

세종기지에 이어 우리나라가 남극에 진출하는 데 본격적인 교두보가 될 남극 대륙기지 건설지가 최종 확정됐습니다.

오는 2014년까지 대륙기지가 건설되면 우리나라는 남극 연구의 중심국가로 도약하게 됩니다.

취재기자 연결합니다. 이병식 기자!

남극 대륙기지 건설지가 들어서게 될 지역은 어디이고, 또 어떤 과정을 거쳐서 선정됐습니까?

[리포트]

동남극 지역인 테라노바베이에 오는 2014년까지 우리나라 대륙기지가 건설됩니다.

국토해양부는 남극 대륙내 새로운 과학기지 건설지로 남극 동남단 로스해 인접지역인 테라노바베이를 최종 선정했다고 발표했습니다.

테라노바베이는 남위 74도, 동경 164도에 위치하고 있습니다.

대륙기지 건설지를 최종 선정하기까지는 정밀조사가 수행됐는데요.

정밀조사는 쇄빙선 아라온호를 이용해 지난 1월 24일부터 2월 10일까지 남극의 동남단 테라노바베이와 서남단 케이프벅스를 대상으로 실시됐습니다.

건설과 환경, 지질 등 각 분야 전문가 22명이 참여했는데요.

빙상과 빙하, 기상과 대기환경, 지질과 상수원 등 기지를 건설하고 운영하는데 고려돼야 할 항목들을 조사했습니다.

이들 두 후보지에 대한 조사와 의견수렴 결과, 테라노바베이가 접근성과 건설, 기지 운영의 용이성과 비상시 대처 가능성, 국제 공동연구 참여를 통한 국제사회 기여도 등 모든 평가항목에서 높은 평가를 받았습니다.

당초 유력 후보지였던 케이프벅스는 해안의 빙벽으로 인해 접근이 어렵고, 연중 130일 이상 초속 30m의 강풍이 부는 등 기후여건이 열악하여 연구활동 제약과 비상시 안전 확보가 곤란하다는 점이 주요 문제점으로 지적됐습니다.

[질문]

새로 건설되는 대륙기지는 기존의 세종기지와는 어떻게 다른 역할을 수행하게 됩니까?

[답변]

대륙기지에서는 주로 고층대기와 빙하, 운석, 남극 대륙과 대륙붕 지역에 대한 지질 조사 등 그 동안 제대로 이루어지지 못했던 다양한 극지 기초연구가 가능하게 됩니다.

세종과학기지는 남위 62도인 남극 최북단 주변부에 위치해서 다양하고 본격적인 남극 연구수행에 상당한 제약이 있었는데요.

이번에 최종 건설지로 확정된 테라노바베이는 해안과 내륙으로의 진출이 쉽기 때문에 연구 범위와 연구 대상이 다양하다는 평가를 받고 있습니다.

특히 가까운 곳에 해빙과 빙원 활주로가 있어서 비상시 항공 운송을 통한 대처가 쉽다는 점도 장점으로 꼽히고 있습니다.

또, 주변에 이탈리아 기지가 있고 300km 거리에 뉴질랜드와 미국기지도 있어서 공동 연구를 가능하게 됩니다.

이런 차원에서 국제공동연구 참여를 통해 국제사회에 기여하고 우리나라의 극지연구 수준도 높일 수 있는 최적지가 될 것으로 전망되고 있습니다.

테라노바베이에 남극 대륙기지가 건설되면, 우리나라는 세계 9번째로 남극에 2개 이상의 상주기지를 가지고 있는 극지연구 강국이 됩니다.

[질문]

앞으로 남극 대륙기지의 건설 일정은 어떻게 됩니까?

[답변]

국토해양부는 이번에 선정된 테라노바베이에 2014년까지 3,300㎡ 규모의 친환경 기지를 건설한다고 밝혔습니다.

이에 따라 먼저 이 달안으로 '남극기지 건설 의향서'를 남극조약협의당사국회의에 제출할 예정입니다.

또, 올해 상반기안으로 대륙기지의 명칭을 공모하고 입찰공고를 위한 준비에 착수합니다.

이와 함께 연말까지는 '포괄적 환경영향평가서' 초안을 작성하는 등 국제사회의 동의를 받기 위한 노력을 범정부적으로 추진할 예정입니다.

지금까지 YTN 이병식입니다.