일본 '눈 축제 도시'의 변신과 고민

[앵커멘트]

'삿포로 눈 축제' 세계 3대 축제죠.

그런데 요즘 삿포로에서는 눈이 아닌 '빛 축제'가 한창입니다.

더 많은 관광객을 유치하기 위해 기획됐는데 엔화 가치 상승으로 관광객은 계속 크게 줄고 있다고 합니다.

[리포트]

눈이 많이 내리는 지역에 눈이 아닌 빛이 쏟아져 내립니다.

빨강, 노랑, 파랑 등 나무 마다 형형색색의 옷이 입혀졌습니다.

사랑의 나무, 빛의 나무 등 저마다 고유의 이름도 붙여졌습니다.

[녹취:구사카 에리코, 20대]
"이 다음에는 그 남자와 오고 싶습니다."

삿포로 도심을 빛으로 수놓은 길이는 약 1.5㎞, 최대 폭은 약 100ｍ.

무지개처럼 아름다운 불빛 아래 사진을 찍으며 추억 만들기가 한창입니다.

[녹취:후지이 기요코, 60대]
"올해는 특히 환경 보호에 신경을 쓰고 있는 점이 눈에 띄고, 이것을 오늘 찍으러 왔습니다."

일본 최대의 축제인 눈 축제 장소가 빛으로 물든 것입니다.

올해로 29번 째를 맞은 삿포로 빛의 축제에는 전구가 무려 45만 개가 사용되고 있습니다.

눈 축제와 연계해 관광객을 한 명이라도 더 유치하기 위해 마련된 별도의 축제입니다.

[녹취:이시가와, 삿포로 시 관광기획과]
"200만 명 정도의 손님이 눈 축제를 포함해 이곳에 와 주시길 기대하고 있습니다."

하지만 엔화 가치 상승 등의 영향으로 지난해부터 외국인 관광객이 계속 감소해 당국은 울상입니다.

올해는 30%나 준 것으로 잠정 집계됐습니다.

특히 관광객이 감소하면서 올 하반기 들어 삿포로 인근 아사히카와 공항과 인천공항 노선의 운항이 중지되는 등 악재까지 터져 악순환으로 이어질 가능성이 높아 대책 마련에 고심하고 있습니다.

일본 홋카이도 삿포로시에서 YTN 김상우[kimsang@ytn.co.kr]입니다.