미국 물가 인상 둔화했다더니...물가 통계 품질 하락 논란

미국의 물가 통계를 관장하는 연방 정부 부서가 인력 부족으로 데이터 수집 범위를 축소해 통계의 품질이 떨어졌다는 지적이 나오고 있다고 월스트리트 저널(WSJ)이 보도했습니다.

미국 노동부 산하 노동 통계국(BLS)은 트럼프 행정부의 연방 정부 인력 채용 동결 조치 여파로 4월 소비자 물가 지수(CPI) 보고서부터 가격 조사 대상 사업체 수를 축소했습니다.

노동 통계국은 매달 수백 명의 조사원을 동원해 미국 전역에서 재화와 서비스의 가격 변화를 조사하고, 이를 토대로 소비자 물가 지표를 산출합니다.

조사원들은 대부분 오프라인 매장을 직접 방문해 조사 대상 품목의 가격표를 살펴보거나 특정 서비스에 대한 견적 가격을 확인합니다.

조사원이 조사 대상 품목의 가격을 추적할 수 없는 경우 유사한 대체재를 토대로 가격을 추정하는데, 4월 지표부터 이같이 추정 자료에 의존하는 비중이 크게 늘었습니다.

글로벌 투자 은행 UBS는 4월 소비자 물가 지표 자료에서 가격 추정의 29%가 이 같은 방식으로 채워졌다고 지적했습니다.

노동 통계국은 경제 전문가들이 4월 소비자 물가 지표에 대한 추가 정보를 요청하자 "특정 도시들의 인력 부족을 고려해 자료 수집 대상 판매점과 가격 견적 자료 수를 임시로 축소했다"고 밝혔습니다.

또 "이는 채용 동결이 해제되고 추가 직원을 고용해 훈련할 때까지 유지될 것"이라고 답신했다고 WSJ은 전했습니다.

일론 머스크가 이끌었던 정부효율부(DOGE) 주도의 연방 정부 인력 감축이 이번 사태와 관련이 있는지는 확인되지 않았다고 WSJ은 설명했습니다.

UBS는 "표본 수를 줄이면 표본 오차는 증가한다"며 "이것이 큰 문제인지는 알 수 없지만, 상황을 나쁜 방향으로 만든다는 것은 분명하다"고 비판했습니다.

소비자 물가 지수 전문 조사 회사인 인플레이션 인사이츠는 "연방 정부 채용 동결과 연방기관 전반의 예산 삭감 추진이 경제 데이터의 품질에 영향을 미치기 시작했을 수 있다"고 지적했습니다.

미국 노동부는 지난달 중순 발표한 4월 소비자 물가 보고서에서 CPI가 전년 동기 대비 2.3%로 둔화했다고 밝혔습니다.



YTN 이승윤 (risungyoon@ytn.co.kr)