아프간 마지막으로 떠난 미군의 정체는 '공수부대 사령관'

미 국방부 트위터

30일(한국 시간) 자정 아프가니스탄에서 미군이 완전히 철수한 가운데 마지막으로 아프간 땅을 떠난 미군의 신원이 공개됐다.

31일, 미 국방부는 트위터를 통해 ‘아프간을 떠나는 마지막 미군’이라는 제목으로 사진 한 장을 공개했다. 야간 투시경으로 촬영한 이 사진 속 주인공은 미 육군 82공수부대 사령관 크리스 도나휴 소장이다.

국방부는 도나휴 소장이 지난 20년 동안 미군 775,000명 복무한 미국 역사상 가장 긴 전쟁을 끝내고 마지막으로 떠나는 병사라고 인정했다.

도나휴 소장은 자정을 1분 남기고 C-17기에 오르기 전 “여러분 모두가 자랑스럽다”는 메시지를 남겼다. 도나휴 소장은 미국이 철수 기한이 임박하면서 카불 공항을 확보하기 위해 이번 달에 공수부대원 4,000명과 함께 아프가니스탄에 배치됐다. 전 미 국방부 합참의장 특별보좌관이었던 도나휴는 이전에 센티넬 작전을 지원하는 아프가니스탄 특수작전 합동 TF 사령관을 역임하기도 했다. 그는 아프간, 이라크, 시리아, 북아프리카 및 동유럽에서 작전을 수행했고 주한미군으로도 복무했다.

AP에 따르면, 도나휴 소장이 탄 마지막 수송기가 아프간을 떠나는 마지막 장면을 로이드 오스틴 미 국방부 장관, 마크 밀리 미 합동참모본부 의장 등 군 수뇌부가 미 국방부 지하 작전본부에 모여 지켜본 것으로 전해졌다.

한편, 앤서니 블링컨 미 국무장관은 남겨진 미국인의 수를 “100명 정도”라고 밝혔으며, 국무부는 이들을 구출하기 위해 계속 노력할 것이라고 말했다. 그는 군대가 주도하는 철수가 영웅적이고 역사적인 일이라고 칭찬했다.

YTN 최가영 (weeping07@ytnplus.co.kr)