美 국무부 "국무부 내 주한미군 철수 논의 없어"

[앵커]
미국 국무부 내에서 주한미군 철수와 관련한 논의는 없다고 데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아태 차관보가 밝혔습니다.

방위비 분담금 협상과 관련해 감축 카드가 동원될 가능성이 있다는 우려가 제기돼 온 상황에서 협상을 담당하는 주무 부처 차원에서 철수 논의가 없다는 것을 확인한 셈입니다.

워싱턴 강태욱 특파원의 보도입니다.

[기자]
미국 상원 외교위원회 청문회에서 주한미군 철수 문제가 거론됐습니다.

트럼프 행정부가 철수에 무게를 두고 있는 것으로 보도되는 데 대한 확인 요청이었습니다.

데이비드 스틸웰 국무부 동아태차관보는 국무부 내에서 그런 논의는 없다고 답했습니다.

[크리스 쿤스 / 민주당 상원의원 : 행정부가 더는 주한미군 철수를 고려하고 있지 않다고 확인해 줄 수 있습니까?]

[데이비드 스틸웰 / 미국 국무부 동아태차관보 : 국무부 내에서는 그런 논의가 없습니다.]

주한미군 감축 카드는 교착 상태에 있는 한미 방위비 분담금 협상과 관련해 활용될 가능성이 있다는 관측이 제기돼 왔습니다.

트럼프 대통령이 방위비 지출 증액을 압박하며 주독미군을 감축한 것이 우리나라에도 적용되는 것 아니냐는 우려입니다.

국무부가 한미 방위비 분담금 협상을 주도하고 있는 만큼 일단 주무 부처 차원에서는 고려하지 않고 있다고 선을 그어준 겁니다.

스틸웰 차관보는 또 이런 사안들은 동맹국과 상의할 것이고 미국 내에서도 의회와 협의할 것이라고 강조했습니다.

[크리스 쿤스 / 민주당 상원의원 : 의회뿐만 아니라 동맹국들과 파트너들과 긴밀한 협의 없이 그런 변화가 일어나지 않을 거라고 (확인할 수 있습니까?)]

[데이비드 스틸웰 / 미국 국무부 동아태차관보 : 물론입니다. 이런 문제들 모두 협의가 필요합니다. 상의할 것입니다.]

미국 행정부가 관련 협의 없이 전격적으로 주한미군 철수나 감축을 감행하지는 않겠다는 뜻으로 풀이됩니다.

하지만 트럼프 대통령이 관행이나 절차를 무시하고 즉흥적으로 결단하는 경우가 적지 않아 관련 논의가 완전히 없어졌다고 보기에 어려운 점이 있는 것도 현실입니다.

워싱턴에서 YTN 강태욱[taewookk@ytn.co.kr]입니다.