단독 이종섭 "이첩 보류 직전 윤 전화"...2년 만에 시인

[앵커]
이종섭 전 국방부 장관이 재작년 7월, 채 상병 사건의 이첩 보류를 지시하기 전 윤석열 전 대통령과 통화한 사실을 2년 만에 인정했습니다.

베일에 싸여 있던 '02-800-7070' 번호의 발신자가 윤 전 대통령이라는 사실이 통화 당사자를 통해 확인된 건데,

이 전 장관은 다만, 구체적인 지시나 격노는 없었다며 직권남용 혐의는 부인했습니다.

김철희 기자가 단독 보도합니다.

[기자]
지난 2023년 7월 31일 오전 11시 54분쯤, 이종섭 당시 국방부 장관은 '02-800-7070' 번호와 2분 48초 동안 통화합니다.

그런데 이 전 장관은 전화를 끊자마자 김계환 전 해병대 사령관에게 전화해 전날 자신의 결재를 뒤집고 채 상병 사건의 경찰 이첩을 보류하도록 지시했습니다.

해당 통화가 이뤄지기 직전, 윤석열 전 대통령이 임성근 전 해병대 1사단장을 혐의자로 명시한 수사 결과를 수석비서관 회의에서 보고받고 크게 화를 낸 거로 알려지면서,

윤 전 대통령이 이 전 장관에게 직접 전화해 이첩 보류를 지시했다는, 이른바 'VIP 격노설'이 불거졌습니다.

의심은 눈덩이처럼 불어났지만, 이 전 장관은 줄곧 통화 상대가 누군지 말을 아껴왔습니다.

[이종섭 / 전 국방부 장관 (지난해 7월) : (대통령 전화 맞죠?) 그건 말씀드리지 않겠습니다. (네, 맞으니까 얘기 못 하는 겁니다)]

그런데 이 전 장관 측은 최근 채 상병 특검에 의견서를 보내 '당시 윤 전 대통령과 통화한 것이 맞는다'고 인정했습니다.

수사 외압의 출발점으로 지목돼 온 '02-800-7070' 번호 발신자가 윤 전 대통령이었다는 사실이 2년 만에, 그것도 당사자 입을 통해 확인된 겁니다.

다만 이 전 장관 측은 의견서에서 당시 대통령이 군 조직을 걱정하며 우려를 표명하기만 했다며 격노설에는 선을 그었습니다.

그러면서 임성근 사단장을 혐의자에서 빼고 사건 이첩을 보류하라는 지시도 전혀 없었다고 강조했습니다.

김태효 전 국가안보실 1차장 등 수석비서관 회의 참석자들로부터 '대통령이 수사 결과를 듣고 화를 냈다'는 취지의 진술을 확보한 특검은,

이 전 장관 주장과 별개로 해당 번호가 윤 전 대통령 것이 맞는지 계속 확인한다는 계획입니다.

하지만 '회의 중 격노' 진술에 이어 이 전 장관과의 통화까지 확인된 만큼, 윤 전 대통령의 소환 조사는 불가피할 것으로 특검은 보고 있습니다.

YTN 김철희입니다.

촬영기자 : 이승준 최성훈

영상편집 : 김현준

디자인 : 신소정


YTN 김철희 (kchee21@ytn.co.kr)