AD
■ 진행 : 김대근 앵커
■ 출연 : 박현철 부산대 생명환경화학과 교수
* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다. 인용 시 [YTN 뉴스라이더] 명시해주시기 바랍니다.
[앵커]
몸집이 작다고 그 존재감마저 하찮지 않습니다. 가장 골치아픈 곤충으로 꼽힐 정도니까요. 목조주택의 저승사자,외래종 흰개미가 발견돼 불안감이 커졌는데요. 국내종이 더 문제라는 지적도 나옵니다. 오늘 저희 뉴스 보시면서우리집 한번 어떤가 점검해보시면 좋을 것 같아요. 흰개미 전문가, 박현철 부산대 생명환경화학과 교수님화상으로 연결합니다.
교수님, 너무 궁금합니다. 이번에 서울에서 발견된 흰개미, 대체 어떤 종인가요?
[박현철]
제가 그때 처음 제보를 받았을 때 Kalotermitidae이라는 마른 나무를 가해하는 흰개미로 제가 생각을 했고 또 찾아보니까 이게 미국에 있는 학자들하고 연구를 같이 하고 이야기를 해 보니까 Kalotermitidae이 맞다는 얘기를 듣고 세 종의 중의 하나라고 저희들이 추정을 했는데 21개에 속해했습니다. 그중에 그릭토토미스라고 흰개미라고 발표를 했습니다. 정확한 종 분석은 유전체 분석을 통해서 정확한 종을 알 수 있을 것 같습니다.
[앵커]
유전체 분석이 진행 중이니까 마른나무 흰개미과 정도로만 확인된 거군요.
[박현철]
그렇죠. 그런데 흰개미과라는 것 자가 잘못됐습니다. 흰개미는 나무뿐만 아니라 다양한 먹이를 섭취하고 있는데 크게 인간의 입장에서 목재를 가해하는 흰개미들을 그냥 편의상 즉 마른나무를 갉아먹는 흰개미들, 그다음에 축축하게 젖은 나무를 갉아먹는 흰개미들, subterranean termitidae, 지중해에 살고 있는 흰개미들. 이렇게 분류하고 있습니다.
그래서 뉴스 보도에서 나왔던 마른나무흰개미과라고 부르는 것은 잘못된 표현입니다. 마른나무를 가해하는 흰개미라고 얘기를 하면 될 것 같습니다.
[앵커]
지금 교수님께서 영어 명칭으로도 설명을 해 주셨는데 제가 외계어를 듣는 것처럼 생소할 정도로 사실 너무 익숙하지 않은 것 같아요. 혹시 우리나라 명칭으로는 따로 없는 겁니까?
[박현철]
그렇습니다. 아직까지 우리나라에서 이걸 부를 수 있는 이름을 아직 짓지 못했기 때문에 그냥 마른나무를 가해하는 Kalotermitidae과에 속하는 크립토 termitidae라고 부를 수밖에 없는 상황입니다.
[앵커]
국내 이름조차 없는 이 외래 흰개미가 들어와서 불안감이 굉장히 커져 있는 상황입니다. 우리나라에도 흰개미가 있잖아요. 우리나라에 있는 흰개미와는 어떤 차이가 있는 겁니까?
[박현철]
우리나라에는 목조주택에 주거하시는 분들이 별로 없지만 미국이나 호주 같은 데, 특히 제가 공부를 했던 호주에서는 거의 한 80% 이상이 목조주택에 살고 계십니다. 그래서 어떻게 보면 전체 미국의 경우에만 1년에 매년 한 53조 이상의 피해를 직간접적으로 또 사회적인 방지비용까지 포함해서 한 53조 이상의 피해를 입히는데 아까 제가 말씀드렸듯이 지중해, 즉 서브테라마이드termitidae, 지중해 쪽에 살고 있는 흰개미에서 받는 피해가 전체의 80%를 차지하고 있습니다.
[앵커]
그에 비해서 드라이우드termitidae, 이번에 발견된 종 같은 경우에는 정확하게 말씀을 드릴 수 없겠지만 대략 한 10% 정도도 채 피해를 미치지 않을까, 이렇게 생각을 하는데 실제 전체적인 피해의 규모를 보면 우리나라에 서식하고 있는 흰개미들이 훨씬 더 큰 피해를 미치고 있습니다.
그래서 이번 이슈를 통해서 혹시 오래전부터 우리나라에서 주기적으로 지금까지도 피해를 주고 있는 흰개미에 대한 관심보다 이번에 새로 발견된 흰개미에 대한 관심이 더 높은 이유가 지금까지 우리나라에 살고 있는 흰개미들이 아파트나 또는 빌라와 같이 현대식 건축물에 들어와서 피해를 주는 경우는 극히 드뭅니다.
그에 비해서 이번에 발견된 흰개미 같은 경우에는 일반 목조에도 가해를 하지만 가구라든지 침대, 또는 나무, 마른나무에 가해를 하기 때문에 서민들 또 시민들의 입장에서, 국민들의 입장에서 좀 더 흰개미에 의한 피해를 가깝게 느끼고 그것 때문에 더 불안감을 느끼지 않을까 그렇게 생각을 합니다.
[앵커]
교수님 말씀을 제가 좀 더 확대해석을 해 보자면 아직 정확하게 서식환경이라든지 확인된 바는 없습니다마는 만약에 이 흰개미라는 종이 넓게 퍼져 있는 상황이라면 콘크리트나 빌라같이 말씀하신 것처럼 우리나라는 콘크리트로 된 건물들이 많은 편인데 그런 집이라 하더라도 다들 나무로 만든 가구 한두 개는 쓰니까. 이 가구들이 있기 때문에 결코 이 피해로부터 자유로울 수 없다, 이런 말씀이신 건가요?
[박현철]
그렇습니다. 지금까지는 아파트나 빌라에서 흰개미가 출현할 수도 있겠죠, 날개를 달고 나오니까, 또 들어올 수도 있고. 그런데 실제로 우리나라 흰개미들은 건조한 환경조건에서는 생존할 수가 없습니다. 그런데 지금 이번에 발견된 흰개미 같은 경우에는 마른 목재도 가해를 하기 때문에 쉽게 피해를 우리 주변에서 볼 수가 있는 상황이 되고 그와 같은 문제 때문에 사회적인 간접비용이 예전보다 더 많을 수 있고 더 피해를 느끼는 정도도 훨씬 더 높다고 말씀을 드릴 수가 있겠습니다.
[앵커]
지금 저희가 가구만 생각할 수 있는데 앞서 교수님께서 해외의 붕괴된 주택 사례도 짚어주시기도 하고 피해 사례가 좀 많다고 말씀해 주셨는데 저희가 지금 화면 영상으로 보내드리고 있습니다.
해외에서 나무를 파먹는 흰개미 때문에 집 자체가 붕괴돼 버리는 이런 상황이 생기고 있다, 이런 사례가 실제로 있어서 저희가 영상으로 보내드리고 있거든요. 그렇다면 우리나라에는 또 오래 된 문화재도 있고 아직까지 목조로 된, 그러니까 시골에 가보면 나무가 많은 주택들도 있단 말입니다. 또 옛날 건물들도 그렇고요. 나무로 지은 것들은 지금 해외영상처럼 저렇게 붕괴될 수도 있는 상황인 겁니까?
[박현철]
그렇습니다. 제가 아까 말씀드렸지만 드라이우드termitidae에 의한 피해는 참 보기 드문 일일 거고 아마 몇 종의 흰개미들이 한 집을 타깃으로 여러 종이 가해하는 경우에는 특히나 지중해 살고 있는 subterranean termitidae라고 있는데 얘네들이 굉장히 심각한 문제를 일으키고 있습니다.
그래서 지금 보시는 저 화면처럼 실제로 저도 목격한 바가 있는데 하루아침에 집이 폭삭 내려앉는 경우가 종종 있습니다. 그 이유는 호주 같은 경우도 그렇고 일본도 그렇겠지만 주기적으로 흰개미 방지를 해야 됩니다. 그리고 또 집을 매매할 때는 반드시 증명서를 교환해서 실제로 흰개미를 방지했다는 증명서를 붙여놓고 있는데 그걸 확인하고 집을 매매할 정도로 흰개미에 의한 피해가 굉장히 큰 것이 사실입니다.
그런데 주된 종들이 주로 토양에 살고 있는, 즉 우리나라에 있는 흰개미도 그중의 한 종류인데 이와 같은 흰개미들에 의한 피해가 사실 더 큰 문제라고 볼 수 있습니다. 그런데 우리나라는 목조주택에 기거하시는 분들이 많지 않기 때문에 그래서 지금까지 쭉 피해를 입어왔던 것이 사찰이나 또는 한옥과 같은, 서울 도심에서도 북촌한옥마을이나 또는 경복궁 서측에도 가서 봤지만 흰개미에 의한 피해를 많이 볼 수 있습니다.
그래서 지금까지는 우리나라에서는 한정적으로 피해를 주고 있습니다. 주로 목조주택, 문화재, 절, 사찰 또는 한옥 이런 데 취약한 구조를 가지고 있지만 어쨌든 흰개미에 의한 피해는 전 세계적으로 천문학적 피해를 발생시키기 때문에 종에 따라서 생태학적 특성이 다 다릅니다. 그래서 방제방법도 우리가 일반적으로 농업해충에 대응하는 방제로는 할 수가 없습니다.
그래서 종에 맞는, 전문가들과 잘 상의를 해서 종마다 특성을 파악을 해서 대체 매뉴얼, 방제 매뉴얼도 우리가 갖줘야 한다고 생각을 합니다. 더 이상 우리도 흰개미의 안전지대는 아니라는 것을 이번 기회를 통해서도 알 수가 있습니다.
[앵커]
지금 나가고 있는 화면이 해외 사례가 아니에요. 국내 사례입니다. 국내 흰개미들에 의해서 국내 목재주택들이 훼손된 그런 장면을 지금 보여드리고 있거든요. 지금 말로만 들어서는 잘 모릅니다. 아침 이 시간에 약간은 혐오스러울 수도 있어서 저희가 우려가 큽니다만 시청자 여러분께 양해를 구하고 너무나 중요한 사안이기 때문에 이렇게 화면을 보내드린다는 점 알려드리겠습니다. 지금 교수님 말씀 듣고 보니까 당장 빨리 집에 가서 확인해 보고 싶은 마음도 좀 생기고요.
[박현철]
저 사진은 제가 창녕 우포라는 곳에 저게 목조주택도 아니고 사찰도 아니고 그냥 일반 예전에 있던 가옥을 리모델링해서 살고 계신 분이 연락이 와서 저희가 가서 직접 찍은 사진입니다. 그래서 저 흰개미들은 눈이 퇴화되어서 없기 때문에 땅속이나 나무 속에 들어가 있는데 육안으로 관찰할 수가 없습니다. 그래서 피해 흔적을 어떻게 찾아낼 수 있지 않을까 생각했는데 저건 저렇게 살고 있는 사진을 찍은 것은 저렇게 표면에 있는 나무를 다 뜯어내니까 그 안에 있는 흰개미들을 저희들이 촬영한 겁니다.
[앵커]
겉보기에는 모르는 거죠. 이 흰개미들의 특성이 겉에서 파먹어서 들어가는 게 아니라 나무 안에서부터 바깥으로 파면서 나오기 때문에 이게 골조라든지 안에 아예 텅 비게 되고 그렇게 순식간에 무너지게 되는 것 아니겠습니까?
[박현철]
그렇습니다. 우리나라 기와집 같은 데 보면 그 안에 많은 집들에서 흰개미에 의한 피해로 인해서 구조적으로 안전적인 문제가 생기니까요. 그래서 축 처진 데를 보면 저와 같이 흰개미가 속을 많이 파먹은 경우를 많이 볼 수가 있습니다.
[앵커]
교수님 흰개미 전문가시잖아요. 저 장면 딱 목전으로 목격을 했을 때 어떠셨어요? 저는 충격이 컸을 것 같다는 생각도 들고. 학자로서 어떠셨는지?
[박현철]
아닙니다. 제가 지금 거의 한 20년 동안 제가 계속 우리나라에 원래 살고 있는 즉 일본흰개미라고 부르는 녀석들이 있는데 이 녀석들에 의한 피해는 저거보다 더 심각한 것도 목격을 했고 또 실제로 건물 지은 지 3년밖에 안 됐는데 중간에 기울어지거나 무너진 곳도 제가 몇 군데를 보기도 했었습니다.
[앵커]
3년밖에 안 됐는데도요?
[박현철]
네, 맞습니다. 그늘진 곳에 새집을 지었는데 3년 만에 지붕 쪽에 흰개미들이 서식하면서 결국 거기에 작업을 하던 인부가 떨어져서 봤더니 대들보가 부러져서 있던 상황을 제가 봤는데 이게 지은 지 3년 정도밖에 안 됐다고 그렇게 얘기를 들었습니다.
[앵커]
교수님 그러면 이 개미들이 혹시 사람을 직접 공격하거나 이런 성향은 보이지 않습니까?
[박현철]
전혀 우리 인간뿐만 아니라 다른 동물들한테는 그렇지 큰 피해를 주지 않습니다. 오로지 목재만을 갈아먹고 또 유기물을 먹는 곤충들이기 때문에 인체에 전혀 해를 주거나 그러지는 않습니다. 질병도 매개하지 않습니다.
[앵커]
지금 이 외래종 흰개미가 발견되면서 논란이 된 게 지금 보이는 영상 때문이에요. 서울의 한 주택에서 집 안에서 발견된 그런 흰개미 때문에 조사가 시작된 건데 국립생태원 관계자는 일시적인 해프닝으로 보인다라고 밝혔거든요. 그러니까 현장조사를 하면서 밝힌 내용이기는 한데 좀 더 조사를 해 봐야겠습니다마는 이게 일시적인 해프닝으로 봐도 되는 건 맞는지 궁금합니다. 전문가의 의견은 어떠신가요?
[박현철]
보는 관점에 따라 다르겠죠. 일시적인 해프닝이다, 어떤 측면에서 이야기하자면 흰개미들이 날개를 달고 나오기 때문에 그 시기가 지나면 더 이상 나오지는 않습니다, 바깥으로. 1년에 한 번만 나오는데. 그런 관점에서 보면 일시적인 해프닝이라고 볼 수 있겠지만 저는 사실 그 밖에 나온 녀석들이 거기에 있다는 그 얘기는 이미 어딘가 우리가 잘 보지 못하는 곳이나 또는 확인할 수 없는 곳에 얘네들이 서식처를 만들고 그 안에서 최소한 제가 봤을 때는 10년 가까이 얘네들이 오래전부터 10년 전부터 활성화돼서 집단화를 안정화시키는 시기를 보낸 다음에 첫 비행을 하는 경우가 보통 10년 정도, 5년에서 10년 사이에 얘네들이 첫 비행을 하고 날개를 달고 나옵니다.
그래서 이번에 그냥 일개미라든지 병정개미가 발견됐다는 문제하고 지금 이번처럼 날개를 달고 나온 녀석이 발견되었다는 문제하고는 약간의 차이가 있을 것 같습니다. 지금 우리가 밖에 나와서 볼 수 있는 녀석들은 더 이상 보이지는 않겠죠, 시간이 지나면. 하지만 얘네들이 바깥으로 나오는 전체 퍼센테이지를 보게 되면 종에 따라서 다 다릅니다. 1~3% 정도만 바깥으로 나오는데 나머지 97%의 일개미나 병정개미들이, 특히 일개미가 80% 이상을 차지하고 있으니까요. 보이지 않는 곳에서 지금도 여전히 어딘가에서 활동하고 있는 게 큰 문제입니다.
그리고 제가 봤을 때는 이게 집단화가 되었다고, 토착화가 되었다고 볼 수가 있을 것 같습니다. 왜냐하면 비행은 들어온 지 1~2년 만에 바로 비행을 하고 날개를 달고 짝짓기 비행을 하지 않습니다. 최소한 얘네들이 초기 집단을 만들고 이게 완성이 되고 안정화되고 군집을 형성하는 데 최소한 아까도 말씀드렸지만 5~10년 정도 시간이 걸리기 때문에 우리나라에서 발견된 지역 어딘가에 5~6년 이상 오랜 기간 동안 우리나라에서 살고 있었다는 그게 더 큰 문제라는 얘기죠.
[앵커]
개미라는 종의 특성을 듣고 나니까 이게 정말 쉽게 흘려보내서는 안 될 그런 일이라는 생각이 듭니다. 개미의 천적은 없는지 궁금하고 그러면 방제의 중요성을 강조하셨는데 어떻게 방제를 해야 되는 걸까요?
[박현철]
제가 아까도 말씀드렸지만 농업해충을 대응하듯이 농업용 살충제나 또는 우리 집 안에서 쓰는 위생해충 살충제와 같은 만약 흰개미가 날개를 달고 나온 부위에 살포를 하게 되면 그 나머지 날개를 단 여왕개미를 내보내기 위해서 다수의 흰개미 일개미들이 같이 따라 나오게 되는데 거기에다가 약을 살포하게 되면 얘네들은 다른 데로 다 이동을 해버립니다.
그리고 나서 다른 장소에서 내년에 또 날개를 달고 나오게 되겠죠. 어느 정도 안정되면 매년 나오지만 지금 봤을 때 이게 초창기, 첫 번째 비행인지 아니면 여러 번의 비행을 했던 군집인지는 알 수가 없지만 적어도 한 번 비행을 하게 되면 한 5년, 4년 정도 또 한 번 날아오고 그다음 세 번째 비행부터는 또 주기가 짧아지고.
우리나라처럼 완전히 토착화 된 우리나라 흰개미 같은 경우에는 매년 나옵니다, 매년. 그런데 날개 단 흰개미들이 있다고 해서 거기다 살충제를 함부로 살포하게 되면 결국 아까도 말씀드렸지만 다른 장소로 이동해서 다른 장소에서 또 서식을 하고 또 짝짓기 비행을 하게 됩니다.
그래서 반드시 전문가들과 상의를 하고 또 정부에서는 전문가들과 협의해서 정확한 종 동정을 하고 거기에 맞는 대처 방법들을 수립해야 될 것입니다. 그냥 일반 살충제로 대응을 했다가는 오히려 더 큰 문제를 야기시킬 것으로, 실제로 외국의 다양한 사례에서 그와 같은 문제가 야기되고 있습니다.
[앵커]
흰개미를 발견하게 되면 국립생태원 외래생물 신고센터가 있습니다. 저희 자막 고지로 보내주십시오. 신고센터 전화번호가 041-950-5407입니다. 홈페이지 주소도 나가고 있습니다. 국립생태원 외래생물 신고센터에 이 흰개미를 발견하게 되면 꼭 신고 부탁드리고 관심을 갖고 조사도 벌이고 방제도 철저히 해서 이 같은 사태는 막아야 되겠습니다.
지금까지 흰개미 전문가 박현철 부산대 생명환경과 교수님과 이야기 나눠봤습니다. 교수님 오늘 말씀 잘 들었습니다.
[박현철]
감사합니다.
[저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]
■ 출연 : 박현철 부산대 생명환경화학과 교수
* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다. 인용 시 [YTN 뉴스라이더] 명시해주시기 바랍니다.
[앵커]
몸집이 작다고 그 존재감마저 하찮지 않습니다. 가장 골치아픈 곤충으로 꼽힐 정도니까요. 목조주택의 저승사자,외래종 흰개미가 발견돼 불안감이 커졌는데요. 국내종이 더 문제라는 지적도 나옵니다. 오늘 저희 뉴스 보시면서우리집 한번 어떤가 점검해보시면 좋을 것 같아요. 흰개미 전문가, 박현철 부산대 생명환경화학과 교수님화상으로 연결합니다.
교수님, 너무 궁금합니다. 이번에 서울에서 발견된 흰개미, 대체 어떤 종인가요?
[박현철]
제가 그때 처음 제보를 받았을 때 Kalotermitidae이라는 마른 나무를 가해하는 흰개미로 제가 생각을 했고 또 찾아보니까 이게 미국에 있는 학자들하고 연구를 같이 하고 이야기를 해 보니까 Kalotermitidae이 맞다는 얘기를 듣고 세 종의 중의 하나라고 저희들이 추정을 했는데 21개에 속해했습니다. 그중에 그릭토토미스라고 흰개미라고 발표를 했습니다. 정확한 종 분석은 유전체 분석을 통해서 정확한 종을 알 수 있을 것 같습니다.
[앵커]
유전체 분석이 진행 중이니까 마른나무 흰개미과 정도로만 확인된 거군요.
[박현철]
그렇죠. 그런데 흰개미과라는 것 자가 잘못됐습니다. 흰개미는 나무뿐만 아니라 다양한 먹이를 섭취하고 있는데 크게 인간의 입장에서 목재를 가해하는 흰개미들을 그냥 편의상 즉 마른나무를 갉아먹는 흰개미들, 그다음에 축축하게 젖은 나무를 갉아먹는 흰개미들, subterranean termitidae, 지중해에 살고 있는 흰개미들. 이렇게 분류하고 있습니다.
그래서 뉴스 보도에서 나왔던 마른나무흰개미과라고 부르는 것은 잘못된 표현입니다. 마른나무를 가해하는 흰개미라고 얘기를 하면 될 것 같습니다.
[앵커]
지금 교수님께서 영어 명칭으로도 설명을 해 주셨는데 제가 외계어를 듣는 것처럼 생소할 정도로 사실 너무 익숙하지 않은 것 같아요. 혹시 우리나라 명칭으로는 따로 없는 겁니까?
[박현철]
그렇습니다. 아직까지 우리나라에서 이걸 부를 수 있는 이름을 아직 짓지 못했기 때문에 그냥 마른나무를 가해하는 Kalotermitidae과에 속하는 크립토 termitidae라고 부를 수밖에 없는 상황입니다.
[앵커]
국내 이름조차 없는 이 외래 흰개미가 들어와서 불안감이 굉장히 커져 있는 상황입니다. 우리나라에도 흰개미가 있잖아요. 우리나라에 있는 흰개미와는 어떤 차이가 있는 겁니까?
[박현철]
우리나라에는 목조주택에 주거하시는 분들이 별로 없지만 미국이나 호주 같은 데, 특히 제가 공부를 했던 호주에서는 거의 한 80% 이상이 목조주택에 살고 계십니다. 그래서 어떻게 보면 전체 미국의 경우에만 1년에 매년 한 53조 이상의 피해를 직간접적으로 또 사회적인 방지비용까지 포함해서 한 53조 이상의 피해를 입히는데 아까 제가 말씀드렸듯이 지중해, 즉 서브테라마이드termitidae, 지중해 쪽에 살고 있는 흰개미에서 받는 피해가 전체의 80%를 차지하고 있습니다.
[앵커]
그에 비해서 드라이우드termitidae, 이번에 발견된 종 같은 경우에는 정확하게 말씀을 드릴 수 없겠지만 대략 한 10% 정도도 채 피해를 미치지 않을까, 이렇게 생각을 하는데 실제 전체적인 피해의 규모를 보면 우리나라에 서식하고 있는 흰개미들이 훨씬 더 큰 피해를 미치고 있습니다.
그래서 이번 이슈를 통해서 혹시 오래전부터 우리나라에서 주기적으로 지금까지도 피해를 주고 있는 흰개미에 대한 관심보다 이번에 새로 발견된 흰개미에 대한 관심이 더 높은 이유가 지금까지 우리나라에 살고 있는 흰개미들이 아파트나 또는 빌라와 같이 현대식 건축물에 들어와서 피해를 주는 경우는 극히 드뭅니다.
그에 비해서 이번에 발견된 흰개미 같은 경우에는 일반 목조에도 가해를 하지만 가구라든지 침대, 또는 나무, 마른나무에 가해를 하기 때문에 서민들 또 시민들의 입장에서, 국민들의 입장에서 좀 더 흰개미에 의한 피해를 가깝게 느끼고 그것 때문에 더 불안감을 느끼지 않을까 그렇게 생각을 합니다.
[앵커]
교수님 말씀을 제가 좀 더 확대해석을 해 보자면 아직 정확하게 서식환경이라든지 확인된 바는 없습니다마는 만약에 이 흰개미라는 종이 넓게 퍼져 있는 상황이라면 콘크리트나 빌라같이 말씀하신 것처럼 우리나라는 콘크리트로 된 건물들이 많은 편인데 그런 집이라 하더라도 다들 나무로 만든 가구 한두 개는 쓰니까. 이 가구들이 있기 때문에 결코 이 피해로부터 자유로울 수 없다, 이런 말씀이신 건가요?
[박현철]
그렇습니다. 지금까지는 아파트나 빌라에서 흰개미가 출현할 수도 있겠죠, 날개를 달고 나오니까, 또 들어올 수도 있고. 그런데 실제로 우리나라 흰개미들은 건조한 환경조건에서는 생존할 수가 없습니다. 그런데 지금 이번에 발견된 흰개미 같은 경우에는 마른 목재도 가해를 하기 때문에 쉽게 피해를 우리 주변에서 볼 수가 있는 상황이 되고 그와 같은 문제 때문에 사회적인 간접비용이 예전보다 더 많을 수 있고 더 피해를 느끼는 정도도 훨씬 더 높다고 말씀을 드릴 수가 있겠습니다.
[앵커]
지금 저희가 가구만 생각할 수 있는데 앞서 교수님께서 해외의 붕괴된 주택 사례도 짚어주시기도 하고 피해 사례가 좀 많다고 말씀해 주셨는데 저희가 지금 화면 영상으로 보내드리고 있습니다.
해외에서 나무를 파먹는 흰개미 때문에 집 자체가 붕괴돼 버리는 이런 상황이 생기고 있다, 이런 사례가 실제로 있어서 저희가 영상으로 보내드리고 있거든요. 그렇다면 우리나라에는 또 오래 된 문화재도 있고 아직까지 목조로 된, 그러니까 시골에 가보면 나무가 많은 주택들도 있단 말입니다. 또 옛날 건물들도 그렇고요. 나무로 지은 것들은 지금 해외영상처럼 저렇게 붕괴될 수도 있는 상황인 겁니까?
[박현철]
그렇습니다. 제가 아까 말씀드렸지만 드라이우드termitidae에 의한 피해는 참 보기 드문 일일 거고 아마 몇 종의 흰개미들이 한 집을 타깃으로 여러 종이 가해하는 경우에는 특히나 지중해 살고 있는 subterranean termitidae라고 있는데 얘네들이 굉장히 심각한 문제를 일으키고 있습니다.
그래서 지금 보시는 저 화면처럼 실제로 저도 목격한 바가 있는데 하루아침에 집이 폭삭 내려앉는 경우가 종종 있습니다. 그 이유는 호주 같은 경우도 그렇고 일본도 그렇겠지만 주기적으로 흰개미 방지를 해야 됩니다. 그리고 또 집을 매매할 때는 반드시 증명서를 교환해서 실제로 흰개미를 방지했다는 증명서를 붙여놓고 있는데 그걸 확인하고 집을 매매할 정도로 흰개미에 의한 피해가 굉장히 큰 것이 사실입니다.
그런데 주된 종들이 주로 토양에 살고 있는, 즉 우리나라에 있는 흰개미도 그중의 한 종류인데 이와 같은 흰개미들에 의한 피해가 사실 더 큰 문제라고 볼 수 있습니다. 그런데 우리나라는 목조주택에 기거하시는 분들이 많지 않기 때문에 그래서 지금까지 쭉 피해를 입어왔던 것이 사찰이나 또는 한옥과 같은, 서울 도심에서도 북촌한옥마을이나 또는 경복궁 서측에도 가서 봤지만 흰개미에 의한 피해를 많이 볼 수 있습니다.
그래서 지금까지는 우리나라에서는 한정적으로 피해를 주고 있습니다. 주로 목조주택, 문화재, 절, 사찰 또는 한옥 이런 데 취약한 구조를 가지고 있지만 어쨌든 흰개미에 의한 피해는 전 세계적으로 천문학적 피해를 발생시키기 때문에 종에 따라서 생태학적 특성이 다 다릅니다. 그래서 방제방법도 우리가 일반적으로 농업해충에 대응하는 방제로는 할 수가 없습니다.
그래서 종에 맞는, 전문가들과 잘 상의를 해서 종마다 특성을 파악을 해서 대체 매뉴얼, 방제 매뉴얼도 우리가 갖줘야 한다고 생각을 합니다. 더 이상 우리도 흰개미의 안전지대는 아니라는 것을 이번 기회를 통해서도 알 수가 있습니다.
[앵커]
지금 나가고 있는 화면이 해외 사례가 아니에요. 국내 사례입니다. 국내 흰개미들에 의해서 국내 목재주택들이 훼손된 그런 장면을 지금 보여드리고 있거든요. 지금 말로만 들어서는 잘 모릅니다. 아침 이 시간에 약간은 혐오스러울 수도 있어서 저희가 우려가 큽니다만 시청자 여러분께 양해를 구하고 너무나 중요한 사안이기 때문에 이렇게 화면을 보내드린다는 점 알려드리겠습니다. 지금 교수님 말씀 듣고 보니까 당장 빨리 집에 가서 확인해 보고 싶은 마음도 좀 생기고요.
[박현철]
저 사진은 제가 창녕 우포라는 곳에 저게 목조주택도 아니고 사찰도 아니고 그냥 일반 예전에 있던 가옥을 리모델링해서 살고 계신 분이 연락이 와서 저희가 가서 직접 찍은 사진입니다. 그래서 저 흰개미들은 눈이 퇴화되어서 없기 때문에 땅속이나 나무 속에 들어가 있는데 육안으로 관찰할 수가 없습니다. 그래서 피해 흔적을 어떻게 찾아낼 수 있지 않을까 생각했는데 저건 저렇게 살고 있는 사진을 찍은 것은 저렇게 표면에 있는 나무를 다 뜯어내니까 그 안에 있는 흰개미들을 저희들이 촬영한 겁니다.
[앵커]
겉보기에는 모르는 거죠. 이 흰개미들의 특성이 겉에서 파먹어서 들어가는 게 아니라 나무 안에서부터 바깥으로 파면서 나오기 때문에 이게 골조라든지 안에 아예 텅 비게 되고 그렇게 순식간에 무너지게 되는 것 아니겠습니까?
[박현철]
그렇습니다. 우리나라 기와집 같은 데 보면 그 안에 많은 집들에서 흰개미에 의한 피해로 인해서 구조적으로 안전적인 문제가 생기니까요. 그래서 축 처진 데를 보면 저와 같이 흰개미가 속을 많이 파먹은 경우를 많이 볼 수가 있습니다.
[앵커]
교수님 흰개미 전문가시잖아요. 저 장면 딱 목전으로 목격을 했을 때 어떠셨어요? 저는 충격이 컸을 것 같다는 생각도 들고. 학자로서 어떠셨는지?
[박현철]
아닙니다. 제가 지금 거의 한 20년 동안 제가 계속 우리나라에 원래 살고 있는 즉 일본흰개미라고 부르는 녀석들이 있는데 이 녀석들에 의한 피해는 저거보다 더 심각한 것도 목격을 했고 또 실제로 건물 지은 지 3년밖에 안 됐는데 중간에 기울어지거나 무너진 곳도 제가 몇 군데를 보기도 했었습니다.
[앵커]
3년밖에 안 됐는데도요?
[박현철]
네, 맞습니다. 그늘진 곳에 새집을 지었는데 3년 만에 지붕 쪽에 흰개미들이 서식하면서 결국 거기에 작업을 하던 인부가 떨어져서 봤더니 대들보가 부러져서 있던 상황을 제가 봤는데 이게 지은 지 3년 정도밖에 안 됐다고 그렇게 얘기를 들었습니다.
[앵커]
교수님 그러면 이 개미들이 혹시 사람을 직접 공격하거나 이런 성향은 보이지 않습니까?
[박현철]
전혀 우리 인간뿐만 아니라 다른 동물들한테는 그렇지 큰 피해를 주지 않습니다. 오로지 목재만을 갈아먹고 또 유기물을 먹는 곤충들이기 때문에 인체에 전혀 해를 주거나 그러지는 않습니다. 질병도 매개하지 않습니다.
[앵커]
지금 이 외래종 흰개미가 발견되면서 논란이 된 게 지금 보이는 영상 때문이에요. 서울의 한 주택에서 집 안에서 발견된 그런 흰개미 때문에 조사가 시작된 건데 국립생태원 관계자는 일시적인 해프닝으로 보인다라고 밝혔거든요. 그러니까 현장조사를 하면서 밝힌 내용이기는 한데 좀 더 조사를 해 봐야겠습니다마는 이게 일시적인 해프닝으로 봐도 되는 건 맞는지 궁금합니다. 전문가의 의견은 어떠신가요?
[박현철]
보는 관점에 따라 다르겠죠. 일시적인 해프닝이다, 어떤 측면에서 이야기하자면 흰개미들이 날개를 달고 나오기 때문에 그 시기가 지나면 더 이상 나오지는 않습니다, 바깥으로. 1년에 한 번만 나오는데. 그런 관점에서 보면 일시적인 해프닝이라고 볼 수 있겠지만 저는 사실 그 밖에 나온 녀석들이 거기에 있다는 그 얘기는 이미 어딘가 우리가 잘 보지 못하는 곳이나 또는 확인할 수 없는 곳에 얘네들이 서식처를 만들고 그 안에서 최소한 제가 봤을 때는 10년 가까이 얘네들이 오래전부터 10년 전부터 활성화돼서 집단화를 안정화시키는 시기를 보낸 다음에 첫 비행을 하는 경우가 보통 10년 정도, 5년에서 10년 사이에 얘네들이 첫 비행을 하고 날개를 달고 나옵니다.
그래서 이번에 그냥 일개미라든지 병정개미가 발견됐다는 문제하고 지금 이번처럼 날개를 달고 나온 녀석이 발견되었다는 문제하고는 약간의 차이가 있을 것 같습니다. 지금 우리가 밖에 나와서 볼 수 있는 녀석들은 더 이상 보이지는 않겠죠, 시간이 지나면. 하지만 얘네들이 바깥으로 나오는 전체 퍼센테이지를 보게 되면 종에 따라서 다 다릅니다. 1~3% 정도만 바깥으로 나오는데 나머지 97%의 일개미나 병정개미들이, 특히 일개미가 80% 이상을 차지하고 있으니까요. 보이지 않는 곳에서 지금도 여전히 어딘가에서 활동하고 있는 게 큰 문제입니다.
그리고 제가 봤을 때는 이게 집단화가 되었다고, 토착화가 되었다고 볼 수가 있을 것 같습니다. 왜냐하면 비행은 들어온 지 1~2년 만에 바로 비행을 하고 날개를 달고 짝짓기 비행을 하지 않습니다. 최소한 얘네들이 초기 집단을 만들고 이게 완성이 되고 안정화되고 군집을 형성하는 데 최소한 아까도 말씀드렸지만 5~10년 정도 시간이 걸리기 때문에 우리나라에서 발견된 지역 어딘가에 5~6년 이상 오랜 기간 동안 우리나라에서 살고 있었다는 그게 더 큰 문제라는 얘기죠.
[앵커]
개미라는 종의 특성을 듣고 나니까 이게 정말 쉽게 흘려보내서는 안 될 그런 일이라는 생각이 듭니다. 개미의 천적은 없는지 궁금하고 그러면 방제의 중요성을 강조하셨는데 어떻게 방제를 해야 되는 걸까요?
[박현철]
제가 아까도 말씀드렸지만 농업해충을 대응하듯이 농업용 살충제나 또는 우리 집 안에서 쓰는 위생해충 살충제와 같은 만약 흰개미가 날개를 달고 나온 부위에 살포를 하게 되면 그 나머지 날개를 단 여왕개미를 내보내기 위해서 다수의 흰개미 일개미들이 같이 따라 나오게 되는데 거기에다가 약을 살포하게 되면 얘네들은 다른 데로 다 이동을 해버립니다.
그리고 나서 다른 장소에서 내년에 또 날개를 달고 나오게 되겠죠. 어느 정도 안정되면 매년 나오지만 지금 봤을 때 이게 초창기, 첫 번째 비행인지 아니면 여러 번의 비행을 했던 군집인지는 알 수가 없지만 적어도 한 번 비행을 하게 되면 한 5년, 4년 정도 또 한 번 날아오고 그다음 세 번째 비행부터는 또 주기가 짧아지고.
우리나라처럼 완전히 토착화 된 우리나라 흰개미 같은 경우에는 매년 나옵니다, 매년. 그런데 날개 단 흰개미들이 있다고 해서 거기다 살충제를 함부로 살포하게 되면 결국 아까도 말씀드렸지만 다른 장소로 이동해서 다른 장소에서 또 서식을 하고 또 짝짓기 비행을 하게 됩니다.
그래서 반드시 전문가들과 상의를 하고 또 정부에서는 전문가들과 협의해서 정확한 종 동정을 하고 거기에 맞는 대처 방법들을 수립해야 될 것입니다. 그냥 일반 살충제로 대응을 했다가는 오히려 더 큰 문제를 야기시킬 것으로, 실제로 외국의 다양한 사례에서 그와 같은 문제가 야기되고 있습니다.
[앵커]
흰개미를 발견하게 되면 국립생태원 외래생물 신고센터가 있습니다. 저희 자막 고지로 보내주십시오. 신고센터 전화번호가 041-950-5407입니다. 홈페이지 주소도 나가고 있습니다. 국립생태원 외래생물 신고센터에 이 흰개미를 발견하게 되면 꼭 신고 부탁드리고 관심을 갖고 조사도 벌이고 방제도 철저히 해서 이 같은 사태는 막아야 되겠습니다.
지금까지 흰개미 전문가 박현철 부산대 생명환경과 교수님과 이야기 나눠봤습니다. 교수님 오늘 말씀 잘 들었습니다.
[박현철]
감사합니다.
[저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]
