한인 불법 체류자 최대 10만 명 혜택 기대

[앵커]

버락 오바마 대통령이 제시한 미국의 이민 개혁안이 계획대로 실행되면 한인 불법 체류자도 상당수 구제될 것으로 보입니다.

한인 사회는 20만 명 정도로 추정되는 한인 불법 체류자 가운데 수만 명에서 최대 10만 명이 사면받을 것으로 기대하고 있습니다.

LA 정재훈 특파원이 보도합니다.

[기자]

미국 내 불법체류자는 대부분 히스패닉, 즉 중미와 남미 출신자들입니다.

퓨리서치 센터 자료에 따르면 멕시코인 불법체류자가 약 585만 명으로 가장 많고 엘살바도르 67만 5천 명, 과테말라 52만 5천 명, 인도 45만 명, 온두라스 35만 명 순이었습니다.

이어 중국인 30만 명, 필리핀인 20만 명에 이어 한국인 출신이 18만 명으로 파악되고 있습니다.

이번 행정명령은 인종이나 국적에 관계없이 오바마 대통령이 제시한 기준에 적합하면 혜택을 받을 수 있기 때문에 한국인 불법체류자 중에서도 상당수 해당자가 있을 것으로 기대됩니다.

[인터뷰:앤드류 김, LA 교민]
"합법적으로 일할 수 있고 가족과 함께 행복하게 살 수 있는 기회가 됐으면 좋겠습니다."

미국 내 한인단체 관계자들은 적게는 4만 명 선에서 많게는 10만 명까지 혜택을 볼 수 있다는 기대치를 내놓고 있습니다.

다만 불법 체류자 규모와 실태가 구체적으로 파악되지 않고 있는 만큼 대상자 규모 예측에 진폭이 큰 편이라고 한인 단체 관계자는 전했습니다.

오바마 대통령의 행정명령 발동과 정부가 추진해 온 전문직 비자 쿼터 확대는 직접적으로는 관련이 없는 것으로 분석되고 있습니다.

다만 전문직 비자 문제는 미국 여야 정치권이 합의를 해야 원만하게 처리될 수 있는 만큼 여야 충돌 국면이 장기화될 경우 처리가 미뤄질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

LA에서 YTN 정재훈입니다.