'결함 은폐 의혹' BMW 본격 수사...증거 확보가 관건

[앵커]
잇따른 화재로 '불자동차'로 불리는 BMW 사태와 관련해 회사 측이 차량 결함을 알고도 숨겨왔는지를 밝히기 위한 수사가 본격화하고 있습니다.

고소인 조사에 이어 수사당국은 조만간 BMW 임원들을 조사할 계획인데 넘어야 할 산이 한두 개가 아닙니다.

김태민 기자의 보도입니다.

[기자]
BMW 차량 화재 문제가 불거지기 시작한 건, 폭염이 절정이던 지난달 중순입니다.

피해 신고가 잇따르면서 국토부의 강제조사 방침까지 나오자, BMW는 모두 42개 차종, 10만6천 대를 자발적으로 리콜하겠다고 밝혔습니다.

그러면서 지난 6월에야 배출가스 재순환장치, EGR의 냉각수 누수 때문에 불이 난다는 사실을 확인했다고 주장했습니다.

[글렌 슈미트 / BMW그룹 기업홍보 총괄 (지난 6일) : EGR 쿨러 쪽의 누수가 근본 원인이라고 결론을 내릴 수 있었습니다.]

하지만 피해자들은 BMW 해명을 믿지 못하겠다며 임원진들을 경찰에 고소했습니다.

[이광덕 / BMW 화재 피해차량 주인(지난 13일) : 정확한 화재 원인과 결함 은폐에 대해서 진술할 거고요….]

고소 대상은 하랄트 크뤼거 BMW 회장까지 확대되고, 소비자 시민단체도 검찰에 고발장을 제출한 상태.

수사 초점은 BMW가 차량 결함을 알고도 숨져왔는지 밝히는 데 모이고 있습니다.

검경은 BMW가 이미 2016년 말, 문제가 된 EGR 냉각기 설계를 바꿨고 이후 모델부터는 화재 신고가 없었다는 점에 주목하고 있습니다.

설계 변경까지 1년 정도 필요한 업계 관행상, BMW 측이 최소 2016년 초부터 결함을 알았을 것으로 의심하고 있습니다.

[김필수 / 대림대학교 자동차학과 교수 : 하루 이틀에 나오는 게 아니라 1, 2년 전에 미리 알고 있어야지 설계요청을 하고 변경 요청이 돼서 새로운 부품이 만들어지는 거지. 몇 개월 안에 뚝딱 하고 만들어지는 게 아니거든요.]

여기에다 지난 3월, 환경부에 제출한 결함시정계획서에도 석연찮은 부분이 적지 않습니다.

'열 충격'과 '부품 파손' 가능성까지 언급하며 리콜 계획을 제출하고도, 정작 차량 화재 위험은 몰랐다는 해명은 설득력이 떨어집니다.

따라서 수사당국은 BMW 관계자들의 내부 논의 과정을 파악해 은폐 의혹을 밝힐 증거 확보에 주력할 전망입니다.

하지만 BMW 측이 자료 제출에 미온적인 데다 독일 본사에 대한 강제수사 역시 쉽지 않습니다.

뿐만 아니라, 동시에 고소, 고발장을 접수한 검경 사이 수사주체 결정도 풀어야 할 숙제로 남았습니다.

YTN 김태민[tmkim@ytn.co.kr]입니다.