"북 SLBM 발사용 잠수함 개발한 듯"

[앵커]

얼마 전 북한이 탄도미사일을 발사하기 위한 잠수함을 개발한 것으로 보인다는 소식이 해외에서 전해졌습니다만, 우리 정부 당국도 신빙성이 있는 것으로 보고 있습니다.

다만 이 신형 잠수함에서 실제 탄도미사일을 발사할 수 있는지 여부는 아직은 불투명한 상황입니다.

취재 기자 연결합니다. 함형건 기자!

북한의 SLMB 발사용 신형 잠수함 개발, 논란이 있었는데 어느 정도 사실일 가능성이 높아졌군요?

[기자]

북한이 신형 잠수함을 건조해 잠수함용 탄도미사일 'SLBM'을 발사하기 위한 실험 시설을 가동하고 있는 것으로 전해졌습니다.

정부의 한 소식통은 북한이 러시아의 구형 디젤 잠수함을 수입해 해체해 역설계하는 방식으로 2,500∼3,000톤급 신형 잠수함을 건조해 최근에 진수한 것으로 보인다고 밝혔습니다.

이 잠수함은 북한이 러시아가 1958년 건조해 1990년까지 운용했던 골프급 디젤 잠수함을 해체해 역설계하는 방식으로 개조한 것으로 추정됩니다.

정부 소식통은 또 북한이 이 잠수함에서 탄도미사일을 발사하기 위한 수직발사관 시험을 진행하고 있는 것으로 보인다고 말했습니다.

이에 앞서 미국의 북한 전문 웹사이트인 '38노스'는 지난달 20일 북한 신포 조선소의 위성사진에서 신형 잠수함과 탄도미사일 수직발사관 실험용으로 보이는 시설이 포착됐다고 공개한 바 있습니다.

[앵커]

북한이 신형잠수함은 개발했다고 하더라도 탄도미사일을 발사할 수 있는지 여부는 또 다른 문제일텐데요.

어떻게 전망되고 있습니까?

[기자]

현재 북한은 새로 만든 잠수함의 함교 부위에 미사일 수직발사관을 설치해 시험 발사를 하는 방안을 추진하고 있는 것으로 보이는데요.

그 성공 여부는 아직 지켜봐야할 것 같습니다.

통상 잠수함 발사 탄도미사일은 7천톤급 이상의 대형 잠수함에서 발사하는데요.

이번에 포착된 잠수함은 3천톤급의 중형 잠수함이어서, 탄도미사일을 그만큼 더 가볍게 만들어야 합니다.

마찬가지로 핵탄두를 탑재하려면 추가로 경량화 기술이 필요합니다.

따라서 북한이 잠수함에 탄도미사일 발사용 수직발사관을 탑재하기 위한 지상과 해상 실험을 진행하고 있는 것으로 보이지만, 성공 여부는 아직 불투명한 것으로 평가되고 있습니다.

다만 북한이 도입한 디젤 러시아 잠수함이 90년대까지 운용된 사실에 비춰, SLMB 발사대 장착 기술 개발이 20여년간에 걸쳐 장기간동안 진행됐을 수도 있어 그 결과를 군 당국이 예의주시하고 있는 것으로 알려졌습니다.

북한은 이미 이동식 발사대에 장착한 중거리 무수단 탄도미사일을 가동하는 것으로 알려졌는데요.

잠수함에서도 탄도 미사일 발사가 가능해진다면, 한미 군정보당국이 위치를 포착하기 어려운 가장 위협적인 전략무기로 등장할 것으로 보입니다.

지금까지 YTN 함형건입니다.