中 "시노백 접종 외국인 비자 완화"…'백신 무기화' 논란

[앵커]
코로나가 진정세를 보이는 홍콩에서는 중국의 백신 접종 정책이 또 다른 논란이 되고 있습니다.

중국 정부가 외국인을 대상으로, 자국산 시노백 백신을 맞을 경우에 중국 입국을 간소화해주겠다고 밝혔는데요.

홍콩 시민들에게도 확대되는 건 아닌지 걱정이 나오고 있고, 현지 우리 동포 기업인들에게도 파장이 커지고 있습니다.

홍콩에서 강동환 리포터가 전해드립니다.

[리포터]
홍콩 시내가 오가는 사람들로 북적입니다.

백화점에는 마스크를 쓴 쇼핑객들로 붐빕니다.

최근 하루 신규 확진자 수가 크게 줄면서 홍콩은 해변을 재개방하고 극장 관람객 수를 늘리는 등 방역 제한 조치를 일부 완화했습니다.

[김영의 / 식당 운영 : 코로나로 인해서 매출 감소가 지속해서 있다가 지금 봉쇄가 풀리면서 저녁 10시까지 영업할 수 있습니다. 이때부터 매출이 조금씩 올라가기 시작했습니다.]

코로나 확산세를 잡은 홍콩 정부는 화이자와 시노백 두 백신 접종 홍보에도 적극적입니다.

그런데 일부 시민들 사이에서 백신 접종을 둘러싸고 때아닌 논란이 일고 있습니다.

코로나 발생 뒤 홍콩과 중국 간 왕래가 제한되고 있는 가운데, 중국산 백신을 맞으면 홍콩에서 중국 입국이 더 쉬워질 수 있다는 소문이 돌면서입니다.

[홍콩 시민 : (시노백 백신을 맞으면) 중국 입국 시 절차가 간소화될 수도 있다고 하고, 다른 나라는 모르겠지만, 중국에 들어갈 때 유리하다는 생각이 듭니다.]

이미 중국 정부는 지난달부터 자국산 백신을 맞은 외국인들에게 중국 정부 초청장 필요 없이 비자 신청을 할 수 있도록 하고 있습니다.

[홍콩 거주 동포 : 상당히 불합리하다고 생각합니다. 또한, 자국 백신에 대한 불안정감을 더욱 증폭시킨다고 생각합니다.]

중국 정부가 비자 발급 완화를 볼모로 백신 외교 전략에 속도를 내려 한다는 비판이 나오고 있습니다.

하지만 당장 중국으로 입국해야 하는 동포 기업가들에겐 선택의 여지가 없습니다.

[김석호 / 물류회사 대표 : 중국에서 시노백을 맞아야 중국에 넘어갈 수 있는 혜택을 준다고 하니까 그런 면에서 수긍하는 것 같습니다.]

[유재헌 / 물류회사 대표 : 중국 출입이 시급한 홍콩에 있는 저희 동포들 같은 경우에는 어쩔 수 없이 시노백 백신을 선택할 수밖에 없는 상황입니다. 그러나 반대로 이 시노백 백신을 접종할 경우 다른 나라에서 이 백신을 인정하지 않을 경우에 대해 다소 우려가 되는 상황입니다.]

홍콩에서는 시노백 백신 접종 뒤 사망 사례가 잇따라 보고되면서, 시노백 백신에 대한 불신이 여전합니다.

생업을 위해 중국 왕래를 해야 하는 동포들은 안전성 논란에도 시노백 백신을 접종하며 이 위기가 하루 빨리 끝나기만을 바라고 있습니다.

홍콩에서 YTN 월드 강동환입니다.