한류 원조! 밴쿠버 대형 케이팝 댄스 학원 이끄는 강지원 원장

쉴 새 없이 밀려드는 입장 행렬!

캐나다 밴쿠버의 대형 케이팝 댄스 학원에서 여는 정기 공연에 온 사람들입니다.

관객에게도, 무대에 오르는 수강생들에게도 코로나19 팬데믹 이후 너무나 반가운 무대.

어린이부터 전문 댄서 못지않은 수강생들까지 그동안 갈고닦은 실력을 열정적으로 뽐냅니다.

뜨거운 열기에 관객들도 환호를 아끼지 않습니다.

[크리스에나 샤퍼드 / 수강생 어머니 : 공연 굉장히 좋았어요. 정말 재미있었어요. 제 딸이 (케이팝 댄스를) 정말 좋아합니다. 아이들이 너무나 (케이팝) 댄스를 좋아해요. 무척 즐기고 있어요.]

[최희숙 / 관객 : 캐나다에서 이런 공연을 볼 줄은 정말 몰랐어요. 우리나라의 노래가, 케이팝이 이렇게 많은 사람에게 세계적으로 사랑받고 있다는 걸 실감하는 게 너무 감동적이었어요.]

무대를 준비한 케이팝 댄스 학원의 원장 강지원 씨도 예상을 뛰어넘는 뜨거운 반응이 놀랍고 감동적이기는 마찬가지입니다.

[강지원 / 케이팝 댄스 학원 원장 : 저는 쇼를 완벽하게 하는 것보다 그냥 다 즐겼으면 좋겠어서, 그 마음이 항상 더 커서, 그런데 아기들 보니까 긴장은 하고 있지만 너무 즐거워하고 그 순간을 즐기는 게 눈에 보이더라고요. 할 말을 잃은 느낌이에요. 저도 이렇게까지 반응이 올 줄 몰라서.]

지원 씨는 캐나다 이주 전, 한국에서 아이돌 연습생으로 어린 시절을 보냈습니다.

고된 훈련을 받고도 이런저런 이유로 번번이 데뷔가 무산되자, 캐나다로 유학을 왔다가 자리를 잡았는데요.

아이돌 데뷔라는 꿈을 이루지는 못했지만, 힘들 때마다 지원 씨를 일으킨 건 역시 춤이었다고 합니다.

[강지원 / 케이팝 댄스 학원 원장 : 진짜 우울증에 걸렸던 거 같아요, 지금 생각해보면. 너무 힘들었는데 그러니까 당연히 댄스 스튜디오를 막 찾았죠. 뭐에 끌리듯이.]

다시 춤을 추기 시작한 지원 씨는 2009년, 아이돌 안무를 따라 추는 '커버 댄스'를 시작으로 유튜브에 자신의 영상을 올리기 시작했는데요.

[강지원 / 케이팝 댄스 학원 원장 : 제가 사실 고민하는 성격은 아니어서. 그냥 바로 찍어서 영상을 바로 찍어서 편집을 그때 처음 편집 프로그램 써서 올리고 했어요. 음악도 입히고 화면에 글씨도 쓰고. 그런 걸 저 혼자 독학, 독학도 아니고 그냥 계속 만지면서 알게 된 것 같아요.]

그렇게 낯선 땅에서 맨손으로 새롭게 시작한 지원 씨.

동네 댄스 학원을 빌려 커버 댄스 영상을 찍어 올리고, 학생들에게 춤을 가르치기 시작했습니다.

케이팝이 북미에서도 유행하면서 지원 씨가 케이팝 댄서라는 입소문이 나 수강생이 늘자, 2019년엔 본인의 이름을 건 학원을 열었습니다.

[손환희 / 수강생 : 한국 춤 선생님을 검색하다가 키샤(강지원) 선생님이 제일 유명하다고 들어서 검색해서 직접 연락드려서 개인 교습 받게 됐습니다.]

다양한 수준의 수강생이 몰리자 어린이, 청소년, 성인 대상의 취미반부터 대형 기획사의 오디션 준비를 위한 전문반까지 학원 규모를 키웠고, 연습생 시절부터 다져온 실력과 열정적인 수업 덕분에 지금까지 지원 씨를 거쳐 간 수강생만 1,500명이 넘습니다.

수강생과 강사들에게 다정다감한 성격이 인기 비결로 꼽힙니다.

[진저 린 / 케이팝 댄스 학원 강사 : 원장님은 엄마 같은 분이세요. 단지 (학원) 일뿐만 아니라 개인적으로도 대화를 많이 나누고 친구 같은 관계예요.]

[비라 웡 / 수강생 : 원장 선생님은 저의 롤 모델이세요. 우리 모두를 사랑해주시고 돌봐주세요.]

현재 100명이 넘는 수강생 중 약 스무 명의 한인 동포를 제외하고는 모두 다른 문화권의 학생이라, 케이팝의 폭넓은 인기를 실감하고 있다는 지원 씨.

이루지 못한 '아이돌 스타'의 꿈을 원동력 삼아 더 많은 사람이 케이팝 댄스를 즐길 수 있도록 도전을 계속해 나갈 예정입니다.

[강지원 / 케이팝 댄스 학원 원장 : 성공했다고 말씀해주셔서 너무 감사하지만 저는 제가 성공했다는 생각을 해본 적이 없고요, 일단은. 항상 지금도 그렇기 때문에 계속 뭔가 하려고 노력하는 것 같아요.]