"가장 낡은 집을 가장 깨끗하게"…튀르키예 한국전 참전용사 집수리 프로젝트

금방이라도 부서질 것 같은 낡고 지저분한 창문과 곰팡이가 피고 타일이 다 벗겨진 주방.

튀르키예 한국전 참전용사 가족의 집입니다.

상하고 벗겨진 마루는 카펫으로 덮어뒀습니다.

[베이툴라 / 한국전 참전용사 아들 : 저 혼자서 어머님을 모시고 있어요. (이 집에 산지) 30년, 35년 정도 된 거 같아요.]

한국전에 참전한 튀르키예 참전용사는 만5천여 명.

미국, 영국, 캐나다에 이어 네 번째로 많은 규모인데요.

고국에 돌아온 참전용사들은 전쟁 트라우마로 정상적인 경제활동이 어려운 경우가 많고, 참전용사가 세상을 떠난 뒤 남겨진 가족들 역시 지원이 부족해 형편이 넉넉지 않은 현실입니다.

[싸니예 / 한국전 참전용사 아내 : 그동안 너무 힘들었어요. 손주들을 돌보려면 어느 정도 생활비가 필요한데 수입이 하나도 없이 살아왔어요.]

오랜 세월이 흘러 현재 생존한 참전용사는 700명 남짓.

더 늦기 전에 이들의 증언과 기록을 모으기 위해 한 한인 단체가 참전용사들과 그 가족을 직접 만나기 시작했는데요.

[오수용 / 튀르키예 한국전 참전용사 기념사업회 사무총장 : 할아버지들이 가지고 계신 귀중한 자료지만 돌아가시고 나면 후손들은 별로 의미가 없기 때문에 구석에 처박아둔다든지 버린다든지 그런 것들이 너무 아까워서 할아버지들 만날 때마다 자녀들 만날 때마다 그 자료들을 저희가 달라고 요구하고 사진 같은 경우는 잘 안 주시기 때문에 스캐너를 가져가서 스캔을 받아서 원본은 돌려드리고 저희가 자료를 모으고 하는 그런 작업을 지속해서 해왔습니다.]

이렇게 참전용사들을 직접 찾아다니다 보니 열악한 거주환경이 눈에 들어왔습니다.

[조규백 / 튀르키예 한국전 참전용사 기념사업회장 : 저희가 방문하다 보니까 대체로 참전용사 가족분들이 어렵게 사시는 분들이 많아요. 저희가 이건 나를 위해서 튀르키예를 위해서 한국을 위해서 헌신하셨던 분들인데 실제로 사시는 거 보면 가정들이 이렇게 어렵게 산다는 게 좀 이상하다는 걸 제가 느꼈습니다.]

[박종이 / 가옥 실태조사단 감사· 아틀름대학교 금속재료공학부 교수 : 집 안으로 안내돼서 집을 살펴보는데 많이 슬펐습니다. 왜냐면 거의 집이 관리가 안 되고 있다는 생각을 가지게 되었기 때문입니다.// 방에 있는 창문들은 너무 오래돼서 나무로 된 창틀이 갈라지고 있었고요. 또 창문에 있는 유리는 이중창 그런 게 아니고 얇은 하나의 유리로 되어 있어서 난방을 기대하기는 좀 어려운 그런 상태였습니다.]

참전용사들이 깨끗하고 안전한 집에서 여생을 보내길 바라는 마음으로 올해 초 참전용사 가옥 개보수 사업이 시작됐습니다.

사전 답사를 거쳐 시골에서 외롭게 사시는 분들을 우선으로 이스탄불과 앙카라, 이즈미르 지역의 다섯 가정이 뽑혔는데요.

[사비하 / 한국전 참전용사 딸 : 1958년도, 지금부터 60년 전에 아버지가 손수 벽돌로 쌓아서 이 집을 지으셨어요. 안타깝게도 아버지가 두 달 전에 돌아가셔서 마음이 슬펐어요. 아버지도 집수리 된 모습을 보고 싶어 하셨는데 못 보고 돌아가셔서 마음이 많이 아파요.]

[박종이 / 실태조사단 감사· 아틀름대학교 금속재료공학부 교수 : 이렇게 시골에 계신 참전용사들에게 그 이웃들은 '코렐리(한국인) 집'이라고 그렇게 부릅니다. 그런데 그 마을에서 가장 오래되고 낡은 집이었다고, '코렐리(한국인) 집'이 그렇다고 생각하니까 참 그렇겠다, 하는 생각도 가지게 됐습니다. //그래서 앞으로는 '코렐리(한국인) 집' 하면 '마을에서 제일 예쁜 집', 이렇게 소문이 나지 않을까 하는 생각도 들었습니다.]

'마을에서 제일 예쁜 집' 다섯 채가 완공된 뒤에도 해마다 참전용사 가정을 선정해 집수리 프로젝트를 이어나갈 계획입니다.

참전용사 가족들에게 깨끗한 집뿐만 아니라 그들을 잊지 않는 마음도 함께 선물하는 겁니다.

그렇게, 70여 년 전 빛나는 청춘을 바쳤던 이들의 헌신과 희생을 오래도록 기억하려는 노력과 정성이 이어지고 있습니다.

"95세 한국전 참전용사가 전합니다! 모든 한국 국민 여러분! 행복하세요~"