마이스토리 3화. 책이 전부였던 입양 소년 니콜라 "당신을 이해합니다"

안녕하세요. 저는 니콜라 마송 입니다. 생후 11개월인 1979년도에 프랑스로 입양됐습니다. 파리의 도서관 사서입니다. 한국 사람들이 많이 사는 15구에서 일하고 있죠.

책이 전부였던 입양 소년 니콜라가 찾은 행복

[니콜라 마송/ 프랑스 한인 입양인]
태어난 지 48시간 만에 패혈증이 왔고 이후에 후유증(다리 장애)이 생겼어요. 아마도 그래서 버려졌을 거 같아요. 입양 서류를 보면 제가 정상적으로 발달하지 않았고 그래서 의사가 걱정했다고 나와요.

생후 3개월 무렵 (친부모에게) 입양을 권했다고 하더라고요. (프랑스로 입양된 이후) 유년시절은 정말 행복했어요. 단지 장애를 극복해야 했죠. 아주 늦은 나이에 걸었거든요. 5살 무렵이 돼서야 걸었어요.

조금 특별했던 아이는 장애를 극복하고 '모범생'이 됐다

[니콜라 마송/ 프랑스 한인 입양인]
학교에서 유일한 동양인이었어요. 당시 장애를 가지고 있다는 이유로 친구들에게 놀림을 당했고 괴롭힘으로부터 저 자신을 지켜야 했죠. 그 부분이 힘들었어요. 제 뿌리가 한국인이라는 문제는 두 번째로 밀려난 거죠. 열심히 공부했어요.

양부모님은 장애를 극복하기 위해선 공부를 열심히 해야 한다고 설명해주셨거든요. (장애로 인해) 모든 직업을 가질 수 없다고 말이죠. 어렸을 때부터 그런 이야길 듣고 열심히 공부했어요. 저는 공부를 잘하는, 수줍은 학생이었죠.

장애를 넘고 뒤늦게 마주한 '내 뿌리'

프랑스 한인 입양인 모임의 주축 '한국뿌리협회'를 소개합니다

[니콜라 마송 / 프랑스 한인 입양인]

1995년도에 한인 입양인 4명이 모여 한국뿌리협회가 시작됐습니다. 프랑스에서 외국인 입양인 협회가 생긴 것은 처음 있는 일이었죠. 프랑스 한인 입양인은 11,000에서 12,000명 정도 있거든요. 이 가운데 뿌리협회에 130명 정도가 소속돼 있어요. 그 가족까지 치면 350명 정도 되죠.

원래대로면 매달 마지막 일요일에 파리에서 만나서 식사하는 모임이 있어요. 정기적으로 송년회도 있고요. 또 가능할 때는 한국의 중요한 명절인 설날 행사도 해요.

저는 1년 동안 한국뿌리협회 회장이었습니다. 2020년 1월부터 2021년 2월까지요. 코로나19로 인해 조금 특별한 시간이었죠. 인터넷을 활용한 비대면 활동처럼 새로운 문화도 생겼거든요. 6년 동안 한국뿌리협회에서 입양인들을 만나면서 느낀 건 서로 한 번도 만난 적 없는 사이인데도 꾸밈없이 자연스럽게 우리 삶에 대해 오랜 시간 대화할 수 있다는 점이었죠.

우리는 같은 질문이 있잖아요. 버려짐과 입양. 한국에 대한 시각 또 한국인으로서의 정체성을 가지고 있지만, 내면은 프랑스인인…

내 생에 특별한 '모국 방문' "서해안 해돋이를 잊을 수 없죠"

[니콜라 마송/ 프랑스 한인 입양인]
문득 한국에 가야겠다는 생각이 들었어요. 제가 40살 정도 되었을 때였죠. 양부모님과 같이 한국을 찾았어요. 아주 특별한 시간이었죠.

감명을 받은 게 있는데요. 경치로는 서해안 해돋이… 전날 밤을 절에서 잤는데요. 양부모님이 잘 주무셨는지는 모르겠지만 저는 잠을 잘 못 잤어요. 바닥에서 잤거든요. 잠을 잘 못 잤는데, (해돋이를 보고) 힘들었던 시간을 보상받는 기분이었어요. 새벽 3~4시에 일어났는데 정말 멋진 해돋이였거든요.

한국 여행에서 제일 기억에 남는 순간이에요. 한국 여행은 멋졌어요. 가능하다면 빨리 다시 가고 싶어요. (코로나19로) 시간이 걸릴 수도 있겠지만, 다음엔 입양인 친구들과 가고 싶어요.

부족함 없는 지금의 삶

"친부모를 이해하지만 당신을 찾진 않을 거예요"

[니콜라 마송 / 프랑스 한인 입양인]
저는 친부모를 찾기를 원하지 않아요. 그런 필요를 느끼지 못하거든요. 내 삶이 부족함 없이 모든 게 충족됐거든요. (친부모를) 이해할 수 있어요. 한국에 있었으면 이런 삶이 아니었을 수도 있지요.

아마 못 걸었을 거예요. 이렇게 긍정적으로 생각하려고 해요. 친부모님께서 이 영상을 보신다면 당신을 원망해서 찾지 않는 것이 아니라고, 당신을 이해한다고 말하고 싶어요.