중동 한류 시장을 이끄는 두 사람, 이정진&핑키

두바이의 한 쇼핑몰.

중동까지 분 한류 열풍으로 한국 문화 제품들이 당당히 한편을 차지하고 있습니다.

이 제품들을 꼼꼼히 살피는 두 사람은 2년 전 한류 관련 스타트업을 시작한 이정진 씨와 핑키 씨.

한국 문화에 대한 관심과 인기가 구매력으로 이어질 것을 예견해 비디오 커머스 사업에 뛰어들었는데요.

요즘 중동지역에서는 한류의 가능성이 높게 평가되기 때문에 이들의 사업은 더욱 주목받고 있습니다.

[최서령 / 코트라 두바이 무역관 수출 마케팅 담당 : 중동지역은 젊은 층 인구 비율이 높습니다. 그리고 기후, 문화적인 특성으로 인해서 실내에 거주하는 시간이 많습니다. 이에 따라서 미디어 콘텐츠 소비가 다른 지역에 비해 월등히 활발히 이루어지고 있고요. 코로나로 인해서 이런 현상이 더욱 뚜렷해지고 있습니다. 최근에는 케이팝뿐만 아니라 K-드라마의 인기도 점차 높아지고 있는데요. 연관 상품을 찾는 현지인들도 늘어나고 있습니다. 현지 시장에서 한국 콘텐츠의 성장과 더불어서 한류제품의 인기도 더 높아질 것이라고 생각하고 있습니다.]

이들이 개발한 앱은 뮤직비디오나 드라마 등 한국의 비디오 콘텐츠를 시청하며, 등장인물이 사용하는 화장품이나 물건을 구매할 수 있는 플랫폼을 제공하는 건데요.

한국 문화에 빠진 중동의 젊은이들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.

[이정진 / 비디오 커머스 업체 대표 : 한 번에 결제 금액이 큰 경우가 100만 원 정도 되고, 자주 오는 단골손님 이런 분들은 3일에 한 번씩 매주 업데이트되는 것마다 거의 다 사는데. 그런 분들 중에서 1인당 지출액이 3-400만 원 정도 되는 분도 있어요. 누적된 걸 보면.]

두바이에 연고가 없는 정진 씨가 중동에서 한류 콘텐츠 관련 사업을 시작하게 된 건 아주 우연한 계기였습니다.

영화산업에 종사했던 정진 씨는 3년 전, 영화제에 심사위원으로 초청을 받아 이라크를 찾게 되었다는데요.

당시 한국인이라곤 찾아볼 수 없는 도시에서 K-드라마로 시작된 한국 콘텐츠의 인기가 놀라울 정도였다고요.

[이정진 / 비디오 커머스 업체 대표 : 그래서 어떤 콘텐츠하고 관련된 수요가 너무 많다는 걸 눈으로 느낄 수 있는 계기였기 때문에 이곳에서 콘텐츠 관련된 걸 하면 그게 어떤 형태든 반드시 성공할 수 있다는 강한 느낌, 시그널을 받았었고.]

하지만 현지에서의 경험이 부족했기 때문에 도움이 절실했고, 그때 알게 된 것이 지금 함께 일하며 마케팅을 담당하고 있는 핑키 씨입니다.

[이정진 / 비디오 커머스 업체 대표 : 핑키가 가지고 있는 여러 가지 자신의 경험이나 이런 것들이 팀에 굉장히 좋은 자산이 될 수 있다고 생각했어요. 그래서 설득을 했죠.]

핑키 씨는 한국 보이 그룹의 중동 지역 최대 팬클럽 운영진으로 활동할 만큼 이름난 한국 문화 팬입니다.

어찌 보면 자연스러운 진로 결정일 수 있지만 가족의 생각은 달랐습니다.

[핑키 / 마케팅 담당 직원 : 저는 약학을 전공했고, 가족들을 만족시키기 위해 좋은 성적으로 졸업했어요. 저를 위한 건 아니었죠. 제가 약대를 졸업했지만, 약사가 되고 싶지는 않았어요. 정진이는 두바이 소녀들이 어떻게 생각하는지, 그리고 그들이 원하는 게 무엇인지 아는 누군가를 원했습니다. 그래서 저에게 일을 제안했고, 저는 받아들였죠.]

약사라는 안정적이고 수입이 보장된 미래를 포기하는 게 쉬운 일은 아니었지만, 진짜 자기가 하고 싶은 일을 위해 긴 대화 끝에 가족들을 설득했습니다.

아직은 이룬 것보다 이뤄야 할 것이 더 많은 3년 차 스타트업.

적은 인원이 많은 일을 해내야 하기 때문에 지칠 때도 있지만, 하고 싶은 일을 하기 때문인지 정진 씨와 핑키 씨가 함께 하는 대화에는 웃음이 끊일 새가 없습니다.

두 사람의 꿈은, 콘텐츠 플랫폼과 커머스 플랫폼을 결합한 다음 세대 쇼핑 플랫폼으로 자리 잡는 것.

중동의 한류를 이끌어 나가는 두 사람의 앞날을 응원합니다.

[이정진 / 비디오 커머스 업체 대표 : 비록 시작은 미약하지만 좋은 서비스로 중동 아프리카와 또 이 대륙을 넘어서는 전 세계 사용자들에게 사랑받는 서비스가 되도록 노력하겠습니다. 많이 지켜봐 주세요.]


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