애견사랑 끝은 어디?

[앵커멘트]

미국인들의 애완견 사랑, 끝이 없어 보이는데요, 애견만을 위한 항공기가 운항을 시작했고요.

이번에는 별 다섯개 짜리 호텔까지 등장했습니다.

동물에게 '지나친 호사'란 눈총도 있지만 애견도 가족이라고 생각하는 그들의 접근 방식이 새로운 '애견 산업'을 만들어내고 있습니다.

[리포트]

당국으로 부터 별 다섯개를 따낸 애견 호텔.

외견상 사람이 이용하는 호텔과 별 차이가 없어 보이는 데, 안을 들여다보면 더 놀랍습니다.

칸막이식의 기존 애견호텔과 달리 깔끔한 인테리어에 대형 침대, 평면TV까지 갖춘 널찍한 독방입니다.

주인의 주문에 따라 나오는 식사와 생수까지 포함해 하룻밤 숙박료는 65~110달러.

낮에는 6,000평방m의 피트니스 센터에서 레크리에이션 서비스를 받을 수 있고 마사지도 받을 수 있는데, 한 차례 마사지료는 개 덩치에 따라 40~80달러입니다.

별 다섯개 호텔인 만큼 청결은 기본.

[인터뷰:니노 린스메이어, 투숙견 주인]
"다른 애견 시설도 이용해봤는데 이 곳이 확실히 청결해요. 깨끗한 향기를 맡을 수 있잖아요. 직원들이 계속해서 바닥을 닦으니까요."

투숙하는 개들은 신체와 성격에 문제는 없는지 건강검진 서비스까지 받는데 덩치가 특별히 큰 개는 개별 레크리에이션 룸에서 특별 서비스를 받습니다.

호텔 로비에는 이른바 '명품 애견 악세사리' 매장이 펼쳐져 있습니다.

눈살을 찌푸릴만도 한 이런 호사가 미국에서 통하는 것은 그들의 애견 사랑이 그 만큼 극성이기 때문입니다.

최근 한 조사결과 출장으로 집을 떠나 있을 때 애인보다 애견이 더 보고싶다고 답한 사람이 응답자의 3분의 1이나 됐고, 응답자의 3분의 2는 여행갈 때 친구나 애인을 남겨두는 것보다 애견을 남겨두는 것에 더 미안함을 느낀다고 답했습니다.

[인터뷰:앨리사 크루즈, 투숙견 주인]
"가장 중요한 것은 애견도 가족이라는 것이죠. 특히 나는 아이가 없기 때문에 나의 애견은 나의 아이입니다. 다른 많은 사람들 처럼요."

세인들의 곱지 않은 시선에도 아랑곳 없이 날로 번창하는 미국의 애견 산업.

애견 전용 항공기와 5성호텔에 이어 다음에는 뭐가 나올지 씁쓸한 궁금증을 자아냅니다.