"좌초된 북한 구축함, 폐기물 될 수도"...해외 전문가들의 참담한 분석 [지금이뉴스]

북한의 좌초한 구축함 주변에서 포착된 풍선으로 보이는 물체들이 정찰기 시선을 막기 위한 것이거나, 배가 더 이상 침수되는 것을 막기 위한 용도일 것이라는 관측이 나왔습니다.

또 좌초한 배를 인양하려면 선체를 분해하는 방법이 가장 최선일 것이라는 분석도 나왔습니다.

지난달 31일(현지시간) 미국 CNN방송 온라인판에 따르면 칼 슈스터 예비역 미 해군 대령은 이 물체들이 실제로 풍선이라면 드론(무인기)의 정찰을 막기 위한 용도와 부두 쪽으로 좌초된 부분의 부담을 줄이는 용도 등 2개 목적 중 하나일 것이라고 말했습니다.

슈스터 대령은 부두 쪽으로 좌초한 부분이 가장 크게 손상됐을 가능성이 크다면서 이쪽을 들어올리기 위한 용도일 수 있다고 추정했습니다.

군사 전문기자 출신인 국민의힘 유용원 의원도 비슷한 의견을 내놨습니다.

그는 CNN에 풍선이 "배를 띄우기 위해 설치된 것이 아니라, 배가 더 이상 침수되지 않도록 막기 위해 설치된 것으로 보인다"고 말했습니다.

영국 국제전략문제연구소(IISS)의 해상안보 담당 닉 차일즈 수석연구원은 북한이 풍선을 이용해 배를 띄우거나 들어 올리는 경우 좌초한 배를 추가로 손상시킬 위험이 있다고 관측했습니다.

그는 "어차피 배는 상당한 스트레스를 받고 있을 가능성이 매우 크다"면서 "위에서 들어 올리면 그 스트레스가 더 커질 수 있다"고 말했습니다.

CNN이 분석한 위성사진에 따르면 지난 5월 23일 이후 북한 구축함 주변에는 12개 이상의 흰색 풍선 모양의 물체가 포착됐습니다.

CNN은 군사 전문가들을 인용해 이 물체의 전체적 외양과 꼬리지느러미처럼 보이는 부분으로 미뤄 소형 비행선일 가능성이 있다고 전했습니다.

한편, 미 해군분석센터(CNA) 데커 에벌레스 연구원은 인양 작업이 매우 어려울 것이라고 내다봤습니다.

그는 "배가 반쯤 물에 잠기고 반쯤 물 밖에 있는 것은 사실상 최악의 상황"이라면서 "침몰한 반쪽을 빼내려고 하면 용골이 뒤틀리고 부러질 위험이 있다. 그렇게 되면 배 전체가 폐기물이 된다"고 지적했습니다.

IISS 차일즈 연구원은 북한이 좌초한 구축함을 분해해야 할 수도 있다고 말했습니다.

그는 현 위치에서 배를 바로잡는 것은 매우 고난도의 작업이라면서 "가장 쉬운 방법은 배의 일부라도 해체한 뒤 남은 부분을 바로잡고 견인한 뒤 배를 재건할지 해체할지 결정하는 것"이라고 말했습니다.

제작 | 이 선

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