미세플라스틱 먹은 어미 생쥐...새끼에게 어떤 일이?

[앵커]
공기와 물, 심지어 우리 몸속에서도 발견되는 미세플라스틱, 갈수록 우려가 커지고 있는데요.

국내 연구진이 어미 생쥐가 섭취한 미세플라스틱이 모유를 통해 새끼에게 전달되고, 그 결과 면역체계까지 교란시킨다는 사실을 처음으로 밝혀냈습니다.

고한석 기자가 보도합니다.

[기자]
미세플라스틱은 플라스틱이 잘게 쪼개져 생긴 5mm 이하의 미세한 조각입니다.

컵이나 포장지, 비닐봉지 등 일상 속 거의 모든 플라스틱 제품에서 생겨나고, 마시는 물과 먹는 음식에도 섞여 들어갑니다.

임신한 생쥐가 폴리에틸렌으로 이뤄진 미세플라스틱 젤리를 먹습니다.

이 생쥐가 낳은 새끼의 상태를 관찰했습니다.

미세플라스틱이 모유를 통해 새끼의 몸속으로 옮겨가 비장에 다량 축적된 것이 확인됐습니다.

비장은 면역세포를 조절하는 핵심 기관입니다.

미세플라스틱에 노출된 새끼 생쥐에서는 면역을 담당하는 T세포와 NK세포가 줄어든 반면, 염증을 일으키는 B세포는 비정상적으로 늘어났습니다.

성장기, 인터페론 등 항바이러스성 면역물질의 분비량이 떨어지는 현상도 나타났습니다.

면역 체계가 장기간에 걸쳐 교란된다는 사실이 입증된 겁니다.

국내 연구팀이 이 새끼 생쥐에게 신종플루 바이러스를 감염시켰더니, 정상 생쥐보다 체중이 급격히 줄었고, 바이러스 억제 능력도 약했습니다.

[이다용 / 한국생명공학연구원 박사 : 이번 연구는 미세플라스틱이 세대를 넘어 면역체계를 교란시킬 수 있음을 보여준 첫 과학적 증거가 되겠습니다. 본 연구를 통해서 플라스틱 사용을 줄이고, 음식과 물 등에서의 미세플라스틱 노출을 최소화하기 위한 사회적 노력이 절실하다는 것을….]

연구팀은 추가 실험을 통해 미세플라스틱의 인체 반응도 확인하기로 했습니다.

YTN 고한석입니다.


영상편집 : 이은경
디자인 : 임샛별


YTN 고한석 (hsgo@ytn.co.kr)