뉴질랜드 "유학 시장 2배로 키우자"...유학생 근로규제도 완화

미국과 호주 등이 각종 유학생 제한 규제를 펼치는 가운데 뉴질랜드가 자국 유학 시장을 키우겠다며 각종 규제 완화에 나서기로 했습니다.

뉴질랜드 헤럴드 등에 따르면 뉴질랜드 교육부는 지난해 기준 36억 뉴질랜드 달러(약 3조 원) 수준인 국제 교육 시장을 2034년까지 2배인 72억 뉴질랜드 달러 수준으로 확대하겠다는 목표를 내놨습니다.

에리카 스탠퍼드 교육부 장관은 성명을 통해 "2023년 이후 외국인 학생 등록 수가 꾸준히 늘고 있다"며 "정부는 이 성장세에 가속도를 붙이길 원한다"고 말했습니다.

뉴질랜드 정부에 따르면 2016년 뉴질랜드 내 외국인 학생 수는 12만5천여 명이었지만, 코로나19 대유행 등으로 급감했다가 다시 회복하면서 지난해 기준 약 8만4천 명 수준입니다.

뉴질랜드 정부는 외국인 학생 수를 2027년까지 10만5천 명, 2034년까지는 11만9천 명으로 늘리는 것을 목표로 제시했습니다.

이를 위해 성장 잠재력이 높은 시장을 중심으로 홍보 노력에 집중, 뉴질랜드 유학 인지도를 끌어올린다는 계획입니다.

또 유학생이 할 수 있는 근로 시간을 주당 20시간에서 25시간으로 확대하고, 학업 중 취업이 허용되는 유학생 범위도 넓히는 등 각종 유학생 규제를 완화하기로 했습니다.

뉴질랜드에서는 청년층이 일자리나 유학 등을 위해 호주 등 해외로 이주하는 사례가 갈수록 늘고 있습니다.

뉴질랜드 정부에 따르면 2023년 7월부터 2024년 6월까지 뉴질랜드에서 해외로 거주지를 옮긴 사람은 13만 명을 넘어 통계 작성 이래 최대치를 기록했는데 이 중 40%는 18∼30세 청년층입니다.

전문가들은 낮은 임금과 부족한 일자리, 높은 생활비 등으로 젊은 층이 뉴질랜드를 떠나는 것으로 보고 있습니다.


YTN 김잔디 (jandi@ytn.co.kr)