'조력사망기기' 단체 대표 사망..."검찰 조사 트라우마 시달려"

EPA 연합뉴스

캡슐 형태의 기기를 이용해 스스로 생을 마감하도록 돕는 단체 '더 라스트 리조트'(The Last Resort)의 대표 플로리안 빌레트(47)가 지난달 사망했다.

현지시간 3일 일간 프랑크푸르터알게마이네차이퉁(FAZ) 등 외신에 따르면 더 라스트 리조트는 홈페이지에 "플로리안 빌레트 박사가 5월5일 독일에서 사망했다"며 "플로리안은 자신의 목숨으로 공감의 궁극적 대가를 치렀다"고 밝혔다. 빌레트는 스스로 목숨을 끊은 것으로 확인됐다.

독일 출신 신경심리학·행동경제학 박사인 빌레트는 2022년까지 조력사망단체 디그니타스 대변인으로 활동하다가 지난해부터 더 라스트 리조트 대표를 맡았다.

빌레트는 지난해 9월23일 스위스 샤프하우젠의 숲 속에서 캡슐형 조력사망 기기 '사르코'(Sarco)를 처음 사용해 64세 미국인 여성의 사망을 도왔으나 자살방조·선동 혐의로 체포됐다.

지난 2017년 처음 공개된 사르코는 이용자가 기계 안에 들어가 버튼만 누르면 순간적으로 질소 농도가 짙어지면서 5분 내에 죽음에 이르게 되는 기기다. 스위스는 조력사망을 허용하지만 국은 사르코가 안전이나 화학물질 관련 법적 요건을 충족하지 못한다고 판단해 사용을 승인하지 않았다.

당시 빌레트는 70일간 구금됐다가 풀려났다. 더 라스트 리조트는 사르코가 작동하지 않았고 빌레트가 여성을 목 졸라 살해했다는 검찰의 주장은 근거가 없다고 반박했다.

또 빌레트는 자신이 불법이나 잘못을 저지르지 않았다고 확신했으나 스위스 법치에 대한 믿음이 무너졌다고 전했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 자살예방 SNS상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

YTN digital 이유나 (lyn@ytn.co.kr)