관광객마다 꽂은 동전에…세계 문화유산 '거인의 둑길' 몸살

내셔널 트러스트 홈페이지

영국의 자연·문화유산 관리재단인 내셔널 트러스트가 주상절리로 이뤄진 북아일랜드의 명소 자이언츠 코즈웨이(Giant's Causeway·거인의 둑길)가 관광객들의 동전으로 훼손되고 있다고 경고했다.

28일(현지시간) 내셔널 트러스트는 성명을 통해 "관광객들이 현무암 기둥 틈에 동전을 끼우는 바람에 세계유산으로 지정된 이 지역이 손상되고 있다"며 "동전을 남기는 관행을 중단하고 흔적을 남기지 말고 떠나 이 자연 유산이 미래 세대에도 특별하게 남을 수 있도록 해 달라"고 호소했다.

영국 지질조사국 보고서에 따르면 세계 각지에서 온 방문객이 이 기둥 틈새에 동전을 끼워 암석의 미관과 구조에 피해를 끼치고 있다.

내셔널 트러스트 홈페이지

내셔널 트러스트의 자연 담당관 클리프 헨리는 "동전이 녹슬며 원래 두께의 세 배로 부풀어 암석에 엄청난 압력을 가해 암석이 부서지고 있다"며 "동전이 바닷물에 부식되면서 구리, 니켈, 철 산화물의 보기 흉한 줄무늬가 돌에 얼룩지고 있다"고 지적했다.

내셔널 트러스트는 코즈웨이 해안 유산신탁과 함께 석재 보존 전문가를 투입해 시범 지역 10곳에서 동전을 안전하게 제거하는 작업을 성공적으로 수행했다. 나머지 동전을 모두 제거하는 데 약 3만 파운드(약 5,500만 원)가 들 것으로 추정된다.

조만간 이곳에는 동전을 암석 틈에 남기지 말라는 안내판이 설치될 예정이다.

자이언츠 코즈웨이는 고대 화산활동으로 형성된 총 4만여 개의 육각형 현무암 기둥이 해안선을 따라 펼쳐진 곳이다. 아일랜드의 거인 핀 맥쿨이 스코틀랜드의 라이벌 벤안도너와 맞서려고 가기 위해 지었다는 전설이 있어 '거인의 둑길'이란 이름이 붙었다. 1986년 유네스코 세계자연유산으로 등재됐다.

북아일랜드의 가장 인기 있는 관광지 중 한 곳이며 지난해에만 64만 8,000명의 방문객이 다녀갔다.


YTN digital 이유나 (lyn@ytn.co.kr)