"실리 넘어 자존심까지"...미중 '달의 전쟁' 본격화

[앵커]
중국을 미래의 가장 큰 위협으로 보고 있는 미국은 새해 들어서도 정치, 경제적인 공세를 늦추지 않고 있습니다.

물론 중국 역시 미국의 거센 압박에도 아랑곳없이 곳곳에서 한판 승부를 예고하며 맞서고 있습니다.

이런 전방위 대결이 이젠 지구를 넘어 우주로 확대하고 있습니다.

보도에 이승훈 기자입니다.

[기자]
우여곡절 끝에 마침내 미국의 우주선이 달을 향합니다.

한참을 멈췄던 '달 탐사 재개'의 신호탄입니다.

올해는 탐사선을 달에 착륙시켜 보고, 큰 문제 없다 싶으면 내년에는 사람을 보내 달 주위를 돌아오고…

그리고 오는 2025년쯤 사람을 달에 직접 내려 달의 이곳저곳을 살펴보겠다는 게 '아르테미스 계획'의 큰 그림입니다.

[빌 넬슨 / 미국 NASA 국장 : 아르테미스 1단계는 놀라운 성공을 거두었고 새로운 역사를 만드는 임무를 완수했습니다.]

보름 뒤, 이번에는 미국 반대쪽 중국에서 세 명의 비행사가 우주를 향합니다.

이들의 임무는 우주정거장 '톈궁'을 만드는 겁니다.

거대 구조물이 완성되면 중국은 그걸 '달 탐사 전초기지'로 쓸 겁니다.

달에는 희귀 희토류 등 지구에 없는 자원이 많습니다.

그걸 먼저 차지하겠다는 조급함, 여기에 '내가 최강'이라는 '자존심 싸움'이 더해지면서 '달의 패권'을 놓고 정면 승부를 펼치는 겁니다.

그러다 보니 '우주인 영웅' 만들기도 두 나라가 꽤 비슷합니다.

[류양 / 선저우14호 우주 비행사 : 우주에서의 생활을 잊을 수 없습니다. 하지만 고향이 더 그리웠습니다. 포근합니다. 동포를 다시 만나게 되어 흥분됩니다.]

한참 뒤질 거 같던 중국이 미국보다 먼저 달 반대쪽에 착륙선을 내린 것도 지금의 경쟁에 기름을 부었습니다.

두 나라의 경쟁에 이젠 민간기업까지 '성조기와 오성홍기'를 걸고 가세하면서 말 그대로 '우주 전쟁'이 됐습니다.

쓸데없는 소모전에 돈 쓰지 말고, 건전한 우주 환경부터 만들자는 논의가 지난해부터 시작된 배경이기도 합니다.

이들의 바람대로 지구와 달 화성을 잇는 공간이 '평화의 공간'이 될지 아니면 갈등과 반목이 이어지고 있는 지구의 판박이가 될지 지구촌이 주목하고 있습니다.

YTN 이승훈입니다.




YTN 이승훈 (shoonyi@ytn.co.kr)