한인 권익 보호와 美 인구조사 참여 상관관계는?

[앵커]
미국에서는 10년에 한 번 시행되는 인구조사가 실시됐습니다.

이 결과를 토대로 향후 10년의 지역 정치가 결정된다고 해도 과언이 아니다 보니, 올해 대선만큼 중요한 과제로 떠올랐는데요.

특히 이번 조사에 한인사회를 비롯한 이민자와 소수계 참여를 독려하는 목소리가 어느 때보다 높았습니다.

어떤 이유 때문인지 뉴욕 김창종 리포터가 정리해드립니다.

[기자]
20년 만에 탄생한 한국계 연방의원 앤디 김,

올해 6선을 꿈꾸는 워싱턴주 하원의원 신디 류,

'유관순의 날'이 제정되는 데 결정적으로 기여한 뉴욕주 하원의원 론 김까지!

미 의회에 입성한 한인 정치인들은 100년이 넘는 세월 동안 동포들이 힘을 모아 목소리를 키워온 결과입니다.

범국가적 행사인 인구조사가 실시되는 올해, 한인 단체들이 다시 거리로 나섰습니다.

한 명도 빠지지 않고 동포사회 모두가 인구조사에 참여하도록 독려하기 위해서입니다.

[찰스 윤 / 뉴욕 한인회장 : 센서스(인구조사) 참여는 한인사회에 큰 의미가 있습니다. 우리 수를 우리가 알려야지 정부 보조도 받고 대외적으로 활동할 때 우리 커뮤니티가 이렇다고 얘기할 수 있고….]

미국은 연방헌법에 근거해 10년마다 한 번씩 인구조사를 시행하고 있습니다.

이 조사를 토대로 연방의회 의석수와 지방정부로 배정되는 연방자금, 그리고 지역을 대표해 대통령을 뽑을 대의원 수가 결정됩니다.

숫자가 곧 지역사회 목소리인 셈입니다.

2010년 인구조사 당시 이민자와 소수계가 많은 민주당 '텃밭' 주들의 참여율이 턱없이 낮았는데,

이 조사를 토대로 조정된 선거구에서 민주당은 참패했고, 오바마 행정부의 이민개혁 법안은 결국, 공화당에 가로막혀 통과되지 못했습니다.

10년 전 한인이 많이 사는 뉴욕 퀸즈는 인구조사 전체 참여율이 제일 저조한 탓에 연방 기금 배분에도 영향을 미쳤습니다.

노인아파트 부족과 과밀학급 등의 사회문제가 심각한데도 퀸즈는 여전히 가장 적은 정부지원금으로 허덕이고 있습니다.

[김동찬 / 2020 뉴욕한인인구조사추진위원회 공동사무국장 : 전국적으로 뉴욕 인구조사 참여율이 늘 바닥이었습니다. 그래서 뉴욕이 손해 보는 게 막심했죠. 10년 전에도 연방의석 두 석을 잃었는데 한 석에 보통 (할당되는 주민이) 70만 명이니까 140만 명 이상이 인구조사에 응하지 않은 것입니다.]

오는 11월 대선을 앞둔 미국.

한인사회는 투표만큼 중요한 인구조사 참여로 입김을 키워 이민자들도 살기 편한 10년을 꿈꾸고 있습니다.

[박제진 / 뉴욕 퀸즈 : 미국사회 일원으로서 같이 살고 있다는 걸 느끼는 좋은 계기였습니다.]

[정한솔 / 뉴욕 퀸즈 : 센서스(인구조사) 통해서 권리를 찾아서 큰 영향력을 행사했으면 좋겠다는 생각입니다.]

[김광수 / 뉴욕 롱아일랜드 : 우리의 권리, 권한을 찾을 수 있기 때문에 무조건 의무적으로 참여하셔야 합니다.]

뉴욕에서 YTN 월드 김창종입니다.