"긴장 완화 계기"..."양보 요구 가능성"

[앵커]
북한이 평창 올림픽에 참가하면 한반도 긴장을 낮추고 북한을 협상장으로 이끄는 데 도움이 될 거라는 분석이 계속 나오고 있습니다.

그런 기대 속에, 북한이 평창 합류를 한-미 군사 훈련 중단 등을 요구하는 지렛대로 쓸 수 있다는 전망도 있습니다.

김종욱 기자입니다.

[기자]
북한의 평창 올림픽 참가는 '대회 기간 미사일 시험발사'라는 잠재적 불안을 진정시킬 수 있다고 미국 워싱턴포스트가 보도했습니다.

이 신문은 한국이 오래전부터 북한의 참가를 희망했다며, 북한의 불참이 올림픽을 방해할 수 있다는 걱정도 일부 영향을 미쳤다고 전했습니다.

1988년 서울 올림픽을 앞두고 일어난 대한항공기 폭파 사건을 들어 "그런 걱정은 이해할 만하다"며, 북한 선수와 대표단의 존재가 그 위험을 억제할 거라고 내다봤습니다.

북한 문제 전문가들 사이에는 "김정은과 문재인 대통령, 한반도 연구가들에게 북한의 평창 올림픽 참가는 훌륭한 홍보 기회"로, "인근 지정학적 긴장 속에서 일시적으로 압박을 낮출 것"이라는 기대가 나오고 있습니다.

[제임스 호어 / 前 북한 주재 英 대리대사 : 한국에 다른 대통령이 있었고 남북 관계가 매우 나빴던 일 년 전에 비하면 꽤 희망적인 상황입니다.]

미국의 북한 전문가들은 평창 올림픽을 계기로 북한을 협상 테이블로 데려올 수 있다고 전망했습니다.

다만, 북한이 도발 중단 대가로 한미 연합 군사훈련 중단을 요구할 수 있다며 두 나라가 훈련 중단은 받아들일 수 없겠지만 규모나 시기 조정은 가능할 거라고 예상했습니다.

이어, 양국 군 지휘부가 북한의 핵·미사일 시험 중단이라는 상당한 안보 혜택을 현실화하기 위해 무엇을 조정할 수 있는지 검토해야 한다고 조언했습니다.

영국 일간 가디언은 거친 말을 쏟아내던 김정은이 최근 갑자기 부드러워진 것으로 보인다고 전했습니다.

이어, 이런 어조 변화와 북한의 평창 올림픽 참가 가능성이 희망의 실마리를 준다며, 한국과 미국이 긍정적으로 답한다면 한반도를 둘러싸고 높아진 긴장을 가라앉힐 수 있다고 진단했습니다.

YTN 김종욱[jwkim@ytn.co.kr]입니다.