눈물바다 된 영결식...동료들 반발 "함구 강요당해"

[앵커]
갯벌에 고립된 남성을 구조하려다 숨진 해양경찰관 고 이재석 경사의 영결식이 오늘(15일) 엄수됐습니다.

영결식을 앞두고는 이 경사의 해경 동료들이 조직 내부에서 사고 경위에 대한 함구를 강요당했다고 주장했습니다.

취재기자 연결합니다. 임예진 기자!

영결식 소식부터 전해주시죠.

[기자]
오늘 오전 인천해양경찰서 청사에서 고 이재석 경사의 영결식이 거행됐습니다.

오상권 중부해양경찰청장이 장례위원장을 맡아 중부해경청장 장으로 엄수됐고, 유가족과 동료 해양경찰관 등 천여 명이 참석해 고인의 넋을 위로했습니다.

[김대은 경사 / 고 이재석 경사 동료 : 언제나 긍정적인 마음으로 솔선수범하여 친구들을 이끄는 따뜻한 마음을 가진 친구였고, 해양경찰로서 누구보다 큰 자부심을 가지고 맡은 바 업무를 충실히 해내는 사람이었습니다.]

이 경사는 지난 11일 새벽, 밀물에 고립된 70대 중국 국적 남성을 홀로 구조하다 숨졌습니다.

당시 남성에게 자신이 입고 있던 구명조끼를 입혀주고 탈출을 시도하다가 밀물에 휩쓸린 것으로 파악됐습니다.

지난 2021년 해양경찰에 임용된 고인은 1계급 특진과 옥조근정훈장을 추서 받고, 국립서울현충원에 안장될 예정입니다.

이 경사의 순직을 두고 유가족들과 동료 직원 반발이 거센데, 이유가 뭔가요.

오늘 영결식을 2시간 앞두고 이 경사와 같은 파출소에 근무하던 해경 직원 4명이 기자회견을 열었습니다.

이들은 파출소 팀장이 상황실에 보고하지 않은 채 이 경사를 홀로 구조 현장에 보냈고, 휴식을 마친 뒤 복귀한 동료들에게도 상황 전파를 하지 않았다고 말했습니다.

이후 팀장이 아닌 드론순찰대 신고로 뒤늦게 출동했고, 팀장에게 이 경사를 혼자 보낸 이유를 묻자 위험한 상황이 아니라서 그랬다는 답변이 돌아왔다고 덧붙였습니다.

또, 이들은 파출소 내부의 이야기를 언론이나 유족에게 알리지 말라는 인천해양경찰서장과 영흥파출소장의 지시가 있었다고 폭로했습니다.

직접 들어보시죠.

[고 이재석 경사 동료 / 사고 당일 당직 근무자 : 이재석 경사를 영웅으로 만들어야 한다, 그렇기 때문에 너희들이 흠집을 내선 안 된다.]

이에 대해 인천해양경찰서장은 진실을 은폐하려 한 적이 없다면서, 진상조사단의 조사에 적극 협력하겠다고 해명했습니다.

또 중부해양경찰청장은 외부 전문가로 구성된 진상조사단을 가동해 이 경사가 숨지게 된 경위를 명명백백하게 조사하겠다고 밝혔습니다.

지금까지 사회부에서 YTN 임예진입니다.

영상기자 : 진수환 정진현 구본은

영상편집 : 김현준

YTN 임예진 (imyj77@ytn.co.kr)