여수 아쿠아플라넷서 벨루가 또 폐사...한 마리만 남아

한화 여수 아쿠아플라넷에서 멸종위기종인 벨루가(흰고래) 수컷 '루오'가 폐사했다. 이에 따라 이곳에 남은 마지막 벨루가 '루비'를 방류하라는 목소리도 커지고 있다.

동물보호단체 동물자유연대는 '루오'가 지난 5일 폐사해 이곳에는 암컷 벨루가인 '루비' 한 마리만 남았다고 전했다.

'루오'의 폐사 원인은 장염전증(장꼬임)인 것으로 알려졌다.

지난해 7월 여수 아쿠아플라넷에서 수컷 '루이'가 폐사한 데 이어 1년도 안 돼 '루오'마저 세상을 떠났다.

동물자유연대에 따르면 아쿠아플라넷여수에 전시됐던 벨루가들은 야생에서 포획된 개체들로 2012년 4월 러시아에서 국내로 들어왔다. 여수 아쿠아플라넷에 전시돼 있었지만 원래 소유자는 '2012 여수 세계박람회재단'이라는 게 단체의 설명이다.

동물자유연대는 "폐사한 '루오' 못지않게 심각한 문제는 살아남은 한 마리, '루비'의 생존"이라며 "극도로 열악한 상태에서 사육당하고 있는 '루비'라도 살리기 위한 대책 마련이 시급하다"고 강조했다.

단체는 "'루비'는 긴 세월을 관람객이 볼 수 없는 비좁은 곳에서 살아왔다. 수컷이었던 '루이', '루오'와의 합사 실패로 오랜 기간 면적 30㎡의 비좁은 수조를 벗어나지 못하고 있다"고 지적했다. 이로 인해 '루비'가 면역력 저하와 피부병에 시달렸다고도 덧붙였다.

이에 동물자유연대는 여수 아쿠아플라넷과 해양수산부를 향해 '루비'를 조건 없이 방류할 것을 촉구했다.

이들은 또 "해수부는 벨루가들이 연이어 죽은 것에 대한 책임을 물어 관리에 소홀했던 '2012 여수 세계박람회재단'을 즉각 감사하고 책임을 물어야 한다"고 주장했다.



YTN PLUS 문지영 기자(moon@ytnplus.co.kr)