남양유업, '불가리스' 논란 사과 "오해 불러일으켜 죄송"

사진 출처 = YTN

남양유업이 최근 임상시험 없이 자사 제품 '불가리스'가 코로나19 억제 효과가 있다고 발표한 것에 대해 사과했다.

16일 남양유업은 입장문을 내고 "지난 13일 심포지엄에서 발표한 실험이 인체 임상시험이 아닌 동물 세포 단계 실험에서의 결과임을 설명했으나, 임상시험을 거치지 않아 효과를 단정 지을 수 없음에도 소비자에게 (코로나19에 관한) 오해를 불러일으키게 된 점 사과드린다"고 말했다.

남양유업은 지난 13일 한국의과학연구원 주관으로 열린 심포지엄에서 '불가리스' 제품이 코로나19 예방에 효과가 있다고 발표했다. 이 자리에서 남양유업 측은 '불가리스' 발효유 제품 시험 결과, 인플루엔자바이러스(H1N1)가 99.99%까지 사멸하고 코로나19 바이러스도 77.8% 저감하는 효과가 있다고 주장했다.

이 내용이 보도되자 일각에서는 '불가리스' 제품이 품절되고 남양유업 주가가 한때 20% 이상 급등하기도 했다.

그러나 정부와 전문가들은 이에 대한 인체 대상 연구가 없어 실제 예방 효과를 기대하기 어려운 성급한 발표라고 지적했다.

남양유업은 "이번 세포실험 단계 성과를 토대로 동물 및 임상시험 등을 통해 발효유에 대한 효능과 가치를 확인해나가며, 국민 건강 증진에 기여할 수 있는 제품 및 연구 개발에 노력할 것을 약속드린다"고 전했다.

15일 식품의약품안전처는 남양유업을 식품표시광고법 위반 혐의로 고발하고 영업정지 2개월의 행정처분을 내렸다고 밝혔다.

식약처는 "남양유업이 동물이나 임상시험 등을 거치지 않았음에도 '불가리스' 제품이 코로나19 항바이러스 효과가 있음을 국내 최초로 확인했다고 발표했다"며 "이는 순수 학술 목적을 넘어 남양유업이 사실상 '불가리스' 제품에 대한 홍보를 한 것으로, 식품표시광고법 제8조 위반으로 판단한다"고 설명했다.



YTN PLUS 문지영 기자(moon@ytnplus.co.kr)