"항체 후보물질 동물실험 효능 확인"...치료제 개발 '청신호'

[앵커]
국내에서 개발한 코로나19 항체 후보물질이 동물 실험에서 치료 효능을 확인했습니다.

다음 달 임상시험이 진행될 예정인데, 치료제 개발에 '청신호'로 받아들여지고 있습니다.

한영규 기자가 보도합니다.

[기자]
국내 제약사가 개발한 코로나19 항체 후보물질이 동물을 대상으로 한 실험에서 치료 효능을 나타냈습니다.

확진자의 혈장에서 확보한 항체 후보물질을 족제비의 일종인 페럿에 투입한 결과 바이러스 수가 최대 100분의 1 이하로 감소했습니다.

폐 조직 검사에서도 염증이 크게 개선돼 정상에 가까운 폐 조직 모양을 보였습니다.

[이주연 / 질병관리본부 신종감염병·매개체연구과장 : 바이러스에 감염된 족제비에다가 치료항체물질을 투여했을 때 임상증상이 투여하지 않은 그룹에 비해서 많이 호전이 됐고, 그다음에 폐조직을 봤을 때 염증 부분이 많이 개선이 된 것을 확인을 했습니다]

앞으로 족제비 실험 외에도 실험용 쥐나 원숭이 실험을 통해 항체 후보물질의 약효성과 안정성을 평가할 예정입니다.

다음 달에는 환자를 대상으로 한 임상시험을 할 예정인데, 환자가 많은 유럽 쪽 국가들과 협의 중입니다.

[권준욱 / 중앙방역대책본부 부본부장 : 그런 일정들이 쭉 진행되면 항체 치료제의 경우에는 내년 상반기에는 어느 정도 확보하는 것을 현재 목표로 해서 진행하고 있습니다.]

항체 치료제와 함께 혈장 치료제도 개발되고 있습니다.

완치된 환자의 혈장을 투여하는 혈장 치료제는 항체 치료제보다 빠른 시기에 확보될 것으로 보입니다.

항체 치료제와 혈장 치료제 모두 중증 또는 위중한 환자들에 대한 치료제이고 발병 초기 전파력까지 떨어뜨리지는 못합니다.

감염된 환자의 상태를 호전시키고 사망자를 줄이는 효과는 있지만 코로나19 유행 자체를 꺾지는 못하기 때문에 세계 각국이 백신 개발을 목표로 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

YTN 한영규입니다.