부인하거나 발 빼거나...윤병세의 '기묘한 화법'

[앵커]
양승태 사법부의 일제 강제징용 소송 지연 과정에 관여한 윤병세 전 외교부 장관이 최근 '사법 농단' 재판에 증인으로 출석했습니다.

객관적인 물증을 보고도 기억이 나지 않는다거나 '내가 아마도 그랬을 것'이라며 여지를 남기는 등 증인신문 내내 모호한 태도를 취했습니다.

강희경 기자가 보도합니다.

[기자]
일제 강제징용 사건의 핵심은 양승태 사법부와 박근혜 청와대, 그리고 김앤장의 '삼각 고리'입니다.

소송을 지연하는 과정에 피해자들을 제외한 나머지 이해 당사자들이 긴밀한 공조 관계를 구축한 겁니다.

이 과정에 깊이 관여된 윤병세 전 외교부 장관이 최근 임종헌 전 법원행정처 차장의 '사법 농단' 재판에 증인으로 출석했습니다.

윤 전 장관은 김앤장에 몸담고 있다가 박근혜 정부 첫 외교 수장이 된 인물입니다.

검찰은 윤 전 장관이 김앤장에서 열린 강제징용 소송 대책 회의에 여러 차례 참석하고, 장관 취임 이후에도 김앤장 측과 지속해서 만난 것으로 의심하고 있습니다.

김기춘 전 비서실장이 소집한 이른바 '소인수 회의'에도 참석해 소송 지연 방안을 논의한 것으로도 보고 있습니다.

검찰은 이 부분을 집중적으로 질문했지만, 윤 전 장관의 답변은 고개를 갸웃거리게 했습니다.

자기 자신을 '타인화' 하면서까지 기억이 안 난다는 점을 내내 강조한 겁니다.

대표적으로 보면 이렇습니다.

대책회의에 참석했느냐는 질문에는 '참석했을 가능성이 있다'고 답했습니다.

소인수회의 참석자인 박병대 전 대법관을 만났느냐는 간단한 질문에도,

'정확히 기억은 못 하지만 만났을 것으로 보인다'고 대답했습니다.

재판을 비공개로 진행해달라고 요청하거나 민감한 질문엔 '외교 기밀 사항'이라며 예민한 반응을 보이기도 했습니다.

윤 전 장관의 이런 '유체이탈식' 화법은 검찰 조사에서는 물론, 지난해 국정감사에서도 마찬가지였습니다.

[윤병세 / 前 외교부 장관 (지난해 10월 국정감사) : 아마 그런 관련된 회의에 제가 참석했을 가능성은 없지 않겠습니다마는, 그러나 그런 구체적인 사안에 대해서 제가 기억을 하지 못하기 때문에….]

사법 농단 수사 과정에서 참고인 신분을 유지한 만큼, 법적 처벌을 피하기 위해서라기보단 전직 장관으로서 책임을 회피하기 위한 것으로 보입니다.

내일(20일)은 강제징용 피해자 측 대리인인 김세은 변호사가 증인으로 나와 피해자와 유족의 입장을 자세히 진술할 예정입니다.

YTN 강희경[kanghk@ytn.co.kr]입니다.