한국 핵잠 추진에 공감...원자력 협정 개정 속도 낼 듯

이 대통령, 한미 정상회담서 ’핵 추진 잠수함’ 거론
"트럼프, 한국 핵 추진 잠수함 도입 필요성에 공감"
"국방비 증액과 함께 핵 추진 잠수함 도입해야"
’사용 후 핵연료’ 국내 저장시설, 포화 상태 이르러

[앵커]
이번 한미 정상회담에서 양국 정상은 핵연료를 동력으로 움직이는 '핵 추진 잠수함'을 우리가 도입하는 데 공감대를 형성했습니다.

한국의 핵연료 재처리와 우라늄 농축 권한을 제한한 '한미 원자력 협정 개정'도 속도를 낼 것으로 보입니다.

강진원 기자의 보도입니다.

[기자]
트럼프 대통령과 두 번째 한미 정상회담에서 이재명 대통령은 '핵 추진 잠수함'이란 단어를 작심한 듯 꺼내 들었습니다.

소형 원자로를 잠수함의 동력원으로 쓸 수 있도록 핵연료를 공급받을 수 있게 해달란 겁니다.

[이재명 / 대통령 : 핵 추진 잠수함의 연료를 우리가 공급받을 수 있도록 대통령님께서 결단을 좀 해주시면 좋겠습니다.]

한반도 방어 능력 향상이 목적이지, 핵무기를 실은 잠수함을 건조하겠단 게 아니라고 강조했습니다.

[이재명 / 대통령 : 우리가 핵무기를 적재한 잠수함을 만들겠다는 게 아니고 디젤 잠수함이 잠항 능력이 떨어지기 때문에….]

공개석상에선 즉답하지 않았던 트럼프 대통령은 이어진 비공개 회담에서 이 대통령 제안에 공감한 것으로 전해졌습니다.

급변하는 역내 안보 환경에 대응하려면 국방비 증액과 함께 '핵 추진 재래식 잠수함'을 도입해야 한다는 논리에 호응한 겁니다.

[위성락 / 대통령실 국가안보실장 : 트럼프 대통령은 동맹에 대한 한국의 적극적인 역할을 높이 평가하고 북한의 핵잠 건조 등 여건 변화에 따라서 한국이 핵 추진 잠수함 능력을 필요로 한다는 데 공감을 표하면서….]

평화적인 목적의 우라늄 농축과 핵연료 재처리 권한을 확대할 필요가 있다는 우리 측 입장도 이해했습니다.

현재 우리나라는 원자력 발전소 가동 뒤 발생한 '사용 후 핵연료의 재처리'와 대표적 핵연료인 '우라늄의 농축'을 사실상 할 수 없습니다.

'사용 후 핵연료'를 재처리하는 과정에서 나오는 플루토늄은 핵무기 개발에 쓰일 수 있어서 미국은 엄격히 통제하고 있는데, 국내 저장 시설은 포화 상태에 이르렀습니다.

그런데 미국 정부가 전향적인 태도를 보인 만큼 '한미 원자력 협정 개정'은 '핵 추진 잠수함 도입' 문제와 함께 속도를 낼 것으로 보입니다.

트럼프 대통령이 한국의 핵추진 잠수함 도입 등에 공감한 건, 대중국 견제 과정에서 미국의 부담을 줄이려는 안보 전략과 맥이 닿아 있다는 분석도 있습니다.

YTN 강진원입니다.


영상기자 : 최영욱 김정원
영상편집 : 이영훈
디자인 : 김진호


YTN 강진원 (jinwon@ytn.co.kr)