환경도 지키고, 관광객도 잡은 '전기 버스'

따사로운 햇살 아래 사람들이 물놀이를 즐깁니다.

해마다 관광객 수십만 명이 찾는다는 미국 동남부 차타누가 시입니다.

아름다운 자연환경을 자랑하는 이곳은 35년 전만 해도 미국에서 가장 오염이 심한 도시 중 하나였습니다.

산으로 둘러싸인 분지 지형에 제조업 공장이 들어섰기 때문입니다.

[샌들리 월레스 / 차타누가 시민 : 저는 2007년에 이사 와서 7년 동안 거주했어요. 과거와 비교하면 지금 훨씬 환경이 좋아졌어요.]

환경오염에 골머리를 앓던 차타누가 시가 환경정화 프로젝트에 나선 것은 약 30여 년 전부터입니다.

후손들에게 오염된 환경을 물려줄 수 없다는 뜻에서 시작한 건데요.

미국에서 처음으로 매연과 소음 걱정 없는 전기버스를 상용화했습니다.

[웨이드 버츨러 / 차타누가 전기버스 기술 담당자 : 지난 25년 동안 차타누가는 이산화탄소 배출량이 현저히 줄어들었고 백만 파운드 이상의 이산화탄소 배출을 감소시켰습니다. 이는 우리의 자녀들에게 좋은 환경을 주는 것이고 성공적이라고 생각합니다.]

전기버스는 한 번 충전하면 최대 160km까지 운행할 수 있는데, 우리 돈 만 원이면 됩니다.

17개 노선에서 전기버스 15대를 공짜로 탈 수 있어 이용자도 많습니다.

[대니얼 롤러 / 차타누가 시민 : 전기버스는 무료이고 도시를 오염시키지도 않아요. 차타누가는 친환경 도시며 매우 깨끗합니다. 차타누가에 살아서 행복합니다.]

차타누가 시는 전기버스를 성공리에 정착한 뒤 전기자동차 대여 서비스까지 추진하고 있습니다.