비핵화회담·북미대화...한반도 정세 풀리나?

[앵커멘트]

남북비핵화회담에 이어 북미대화도 곧 재개될 움직임을 보이는 등 교착상태에 빠져 있는 한반도 정세가 변화할 조짐을 보이고 있습니다.

정부는 그러나 이 같은 움직임과 별개로 남북 양자관계의 핵심은 여전히 천안함·연평도 사건이라며 신중한 반응을 유지하고 있습니다.

강진원 기자의 보도입니다.

[리포트]

김계관 북한 외무성 부상이 오는 28일쯤 미국을 방문해 스티븐 보즈워스 미국 대북정책 특별대표 등을 만날 것으로 알려졌습니다.

북미대화의 선행조건이었던 남북비핵화회담이 지난 22일 성사되자 본격적인 접촉에 나선 것으로 보입니다.

식량 등 대북경제지원을 매개로 남북관계 개선을 비롯한 한반도 긴장완화 방안에 대한 미국 측의 요구가 있을 것으로 관측됩니다.

앞서 3년 만에 아세안지역안보포럼 회의장에서 만난 남북 외교장관은 남북비핵화회담을 남과 북이 주도해야 한다는 데 뜻을 같이하며 대화의 물꼬를 텄습니다.

[인터뷰:김성환, 외교통상부 장관(어제)]
"외무성이 전반적인 남북 관계 노력을 위해서 특히, 비핵화 회담을 남북이 주도적으로 해보자고 얘기했고 거기에 대해 박의춘 외상도 상당한 공감을 했다고 생각합니다."

천안함 폭침과 연평도 포격 등 북한의 잇단 도발로 경색된 남북관계가 국면전환의 계기를 마련했다는 평가입니다.

다음 달 광복절을 전후로 남북관계에 중대 변화가 있을 것이라는 전망이 나오는 이유입니다.

정부는 그러나 남북관계 개선과 관련한 지나친 확대해석을 경계했습니다.

청와대 고위 관계자는 "다음 달 남북관계에 중대변화가 있을 것이라는 예상은 시기상조"라면서, "남북이 비핵화 논의에 착수했다고 해서 천안함·연평도 문제에 면죄부를 주고 갈 수는 없다"라고 말했습니다.

북핵 문제를 논의할 비핵화회담과는 별개로 남북 양자관계의 핵심은 여전히 두 사건에 대한 북한의 책임 있는 조치라는 겁니다.

정부는 그러나 영·유아 등 북한 취약계층에 대한 인도적 지원은 별도로 다루겠다는 입장입니다.

남북 양자관계, 북한 비핵화 문제, 인도적 지원 문제 등 3가지 사안을 분리해 대응하겠다는 겁니다.

결국, 비핵화회담과 북미대화 등을 계기로 조성된 대화 분위기가 남북 양자관계에 실질적 영향을 미치기 위해선 천안함·연평도 사건에 대한 북한의 입장표명이 어떤 형식으로든 선행돼야 할 것으로 보입니다.

YTN 강진원[jinwon@ytn.co.kr]입니다.