배달 경험 살려 유통업체까지…'한상'의 성공 비결

매일 새벽 3시부터 오후 5시까지

채동석 씨가 운영하는 육류 유통 업체 '채스푸드'가 바삐 움직이는 시간입니다.

전통적으로 백인들이 장악해온 육류 유통시장에 탄탄히 자리 잡아, 지금은 햇필드나 타이슨 푸드 등 세계적인 육류 가공 브랜드가 찾는 유통 업체로 인정받고 있습니다.

[채동석 / 육류 유통 업체 대표 " 육류는 미국에서 주로 백인들이 장악하고 있는데, 나는 여기 와서 이게 이렇게까지 어려운지는 모르고 뛰어들었는데 인정을 받는다는 게 이렇게 힘든 거구나….]

[루 / 거래처 도매점 사장 : '채스푸드'와 17년째 거래하고 있어요. 채 사장님은 훌륭한 사업가라고 생각합니다. 적정한 가격에 물건을 들여와 합리적인 가격으로 고객에게 공급할 줄 아는 분이에요. 이런 좋은 회사와 거래 관계를 유지하고 있어 기쁩니다.]

이곳에서는 소고기, 돼지고기, 닭고기부터 치즈 등 유제품까지 하루에 20만 달러, 우리 돈 약 2억 원 상당의 제품들이 유통되고 있는데요.

제품에 따라 각기 다른 온도의 창고에 보관하고 있어 이른 시일 내에 유통되어야 하는 냉장 식품은 채동석 씨가 가장 신경 쓰는 부분입니다.

[채동석 / 육류유통업체 대표 : 제가 온종일 제일 중요한 일 중 하나가 창고 한번 돌아보는 것. 날짜가 어떤지 상태가 어떤지 온도가 어떤지 이런 거를 한 10분, 20분 돌아보는 일이 제 일과 중에 제일 중요한 일인데 그걸 하고 있습니다.]

채동석 씨는 직원들과 깊고 끈끈한 유대가 사업 성공의 비결이라고 말하는데요.

당구대, 탁구대, 운동 시설, 휴게 시설 등 회사 곳곳에 직원들을 위한 공간들이 마련되어 있습니다.

덕분에 10년 넘게 함께 일하는 직원이 전체 직원 40여 명 중 절반이 넘습니다.

[데이비드 / 직원 : 12년째 이 회사에 다니고 있죠. 모든 직원이 함께 잘 어울리며 아주 가족 같은 분위기에서 일하고 있어요. 애로사항이 전혀 없을 정도로 최고 좋은 직장이라고 생각해요.]

[채동석 / 육류 유통업체 대표 : 가족처럼 직원들이 일을 더 열심히 하고 더 지켜주고 나를 더 존경하고 나 역시도 매일 생각하는 게 직원들이 힘들지 않나, 직원들이 불편한 점이 없나, 그런 생각을 항시 하고 있으니까 서로 마음이 통하는 거 같아요.]

채동석 씨가 이 자리에 오기까지 하루에 2, 3시간씩 자면서 공부하고 노력한 시간이 있었습니다.

35년 전, 재미 동포와 결혼한 누나의 초청으로 미국을 찾았을 때는 영어 한마디 제대로 못 했다는데요.

청소 일부터 시작해 튀김 가게, 창문 공장 등에서 일하다 채소와 고기 배달을 시작한 것이 지금 사업의 기반이 되어 목표를 세워 지켜나가기 시작한 겁니다.

[채동석 / 육류유통업체 대표 : 그 당시에는 돈을 못 벌었지만 적자가 나고 있었지만 내가 볼 때 가능성이 있어 보여서 이거 잘하면 되겠다 싶어서 처음에 거기 한 10박스 정도 하루에 파는데 계획을 세웠죠. 또 거기서 성장하면 공장을 지으려고 했는데 나름대로 잘되어서 성장을 거기서 10년 후에 이쪽에 빈터가 있어서 천여만 불 들여서 이 공장을 새로 설계해서 지어서 지금 벌써 10년이 넘었습니다.]

2, 30년 전만 해도 차도 잘 다니지 않던 빈터였던 부지에 공장을 지어 지역의 발전과 함께 성장해왔습니다.

[로드리게스 / 거래처 식당 사장 : 이 회사는 항상 고객을 먼저 생각하는 것 같아요. 채 사장님 또한 고객 우선주의로 일하시는 분이고요. 그뿐만 아니라 이 지역에서 오랫동안 사업을 하시면서 지역사회 발전을 돕고 있다는 점도 대단하다고 생각합니다. 지금도 왕성하시니까 앞으로도 오랫동안 계속 거래할 수 있으면 좋겠네요.]

한국인 특유의 근면함과 성실함으로 성공을 거둔 채동석 씨가 한인 청년 기업인들에게 전하고 싶은 이야기가 있습니다.

[채동석 / 육류유통업체 대표 : 세계에 나가 있는 우리 한인 청년 기업인들, 힘들고 어려워도 포기하지 마시고 열심히 살다 보면 좋은 날이 오리라고 생각합니다. 하여튼 희망을 가지고 열심히 살아봅시다. 파이팅!]