[청춘 세계로 가다] 태국 태권도의 히딩크, 최영석 감독

[청춘 세계로 가다] 태국 태권도의 히딩크, 최영석 감독

2015.10.11. 오전 02:45
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[앵커]
세계 150위권이던 태국 태권도를 정상권의 반열에 올려놓은 한국인 감독이 있습니다.

태국 태권도계의 히딩크로 불리는 최영석 감독인데요.

함께 만나보시죠.

[기자]
태국 국가대표 태권도 선수들의 훈련장, 남자의 눈빛이 매섭다.

그의 도복에 달린 태극 마크가 유난히 눈에 띈다.

한국인 최영석 감독이다.

그가 태국 태권도 선수들을 이끈 건 2002년부터, 처음엔 8개월 계약으로 이곳에 왔다.

그런데 그해 치러진 아시안게임에서 은메달 2개를 따냈다.

태국 태권도 역사상 첫 메달이었다.

계약 기간이 끝난 감독을 선수들이 붙잡았다. 그렇게 올해로 13년째 태국 태권도를 책임지고 있는 것이다.

[최영석, 태국 태권도 국가대표 감독]
"열두 번도 진짜 가고 싶고 힘들었는데 음식도 안 맞고 말도 전혀 안 통하고 했는데 또 선수들 또 커가는 모습, 또 한판 한판 대회 가서 이기는 모습 보고 하니까 그거에 제가 매료돼서 지금까지 있는 거 같습니다.

이후 태국 태권도는 최영석 감독과 함께 승승장구했다.

2004년에는 올림픽 사상 첫 메달을 따는 쾌거를 이뤘다.

무에타이의 나라 태국에 태권도 열풍이 일기 시작했다.

세계 150위 수준이던 태국 태권도는 세계 4위 수준에 올랐다.

최영석 감독이 태국 태권도의 히딩크라고 불리는 이유다.

[쏭키드 핀통, 태국 태권도협회 부회장]
"태국에 와서 태권도를 가르친 이후 세 번이나 올림픽에 출전하고 동메달 은메달도 땄습니다. 최 코치는 30-40명의 선수들이 세계대회에 나갈 수 있도록 잘 가르치고 있다. 태국사람들은 최 코치를 많이 좋아합니다."

사실 최영석 감독은 꽤 엄한 감독이다.

선수들은 훈련 중에 물 한 모금 마시는 것, 화장실을 가는 것도 모두 감독의 허락을 받아야만 한다.

연습시간에 늦는 선수는 아예 집으로 돌려보낸다. 오죽하면 그의 별명이 타이거 최일까.

[차나팁 쏜캄, 2012 런던올림픽 동메달, 세계태권도 선수권 금메달]
"훈련이 매우 힘듭니다. 실력이 뛰어난 국가대표들의 시합에서 이기려고 열심히 훈련을 하기 때문이에요."

[람나롱 사위윗하래, 태국 태권도 국가대표]
"국가대표 훈련은 진짜 힘들지만 실력 향상을 위해 열심히 훈련을 받고 있어요."

이런 최영석 감독을 시기하는 사람들도 있었다.

지난해에는 선수에게 훈계한 것을 두고 폭행을 한 것처럼 비화돼 언론의 뭇매를 맞았다.

최 감독이 오기 전 코치로 있던 태국인의 모함이었다.

하지만 태국 태권도 협회와 국민들이 최영석 감독을 지지하고 믿어줄 정도로 그에 대한 신뢰는 두터웠다.

[최영석, 태국 태권도 국가대표 감독]
"처음엔 정말 많이 상처를 또 받고 했지만 앞으로 제가 또 그 일로서 제가 또 접기는 그렇고 또 그 일로 인해서 제가 더 또 이제 변화된 모습으로 더 태국 태권도에서 발전돼서 더 열심히 해야 될 거 같습니다."

요즘도 최영석 감독은 연봉을 몇 배 더 줄 테니 와 달라는 다른 나라의 제안을 받고 있다.

하지만 그는 자신에게 감독의 기회를 준 이곳의 태권도를 끝까지 지켜내고 싶다.

[최영석, 태국 태권도 국가대표 감독]
"모든 태국 국민과 저의 소망인 올림픽 금메달 위해서 열심히 선수들 지도하고요. 나아가서는 태국 대학교에 태권도 학과를 개설해서 학교에서 태권도를 더 많이 보급하고 더 손길이 많이 닿지 않는 그 지방이나 그런 학생들을 더 많이 많은 태권도를 가르치는 게 제 소망이고 꿈입니다."


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