'라이벌' 태국의 극찬, "박항서의 베트남, 퍼거슨의 맨유 닮았다"

[인터풋볼] 조정현 기자= 10년 만에 스즈키컵 우승을 차지한 베트남 축구의 주가가 치솟고 있다. 이제는 숙명의 라이벌 국가인 태국에서도 박항서호의 업적을 높이 평가하고 있다.

박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀은 지난 15일 밤 9시 30분(한국시간) 베트남 하노이에 위치한 미딘 국립경기장에서 열린 말레이시아와의 2018 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵(동남아시아 국가 대항전) 결승 2차전 경기에서 1-0으로 승리했다.

이로써 베트남은 1, 2차전 합계에서 3-2로 앞서며 2008년 이후 10년 만에 스즈키컵 우승을 차지했다. 16경기 연속 무패를 기록한 베트남은 세계 최고 기록을 갈아치우는 겹경사도 맞았다. 베트남은 '박항서 매직'에 흠뻑 취했다. 거리마다 붉은 물결이 가득했고, 박항서 감독의 얼굴을 비롯해 태극기도 곳곳에 자리했다.

박항서 감독은 15일 베트남 '탄니엔'을 통해 "굉장히 기쁘다. 선수들에게 고맙다는 말을 전하고 싶다"면서 "베트남 국민들도 엄청난 응원을 보내주셨다. 베트남 팬들의 사랑을 느낄 수 있어 영광스럽다. 이 우승컵을 베트남 국민 모두에게 바치고 싶다"며 우승의 기쁨을 만끽했다.

이어 그는 "팀으로 이뤄낸 성과다. 내가 감독으로서 하는 역할을 많지 않다. 23명의 선수 모두가 노력한 덕분에 가능한 일이었다"면서 "베트남 대표팀에서 아주 행복하다. 베트남과 한국의 연결고리가 된 것도 영광스러운 일"이라고 흡족해했다.

베트남의 라이벌 국가인 태국에서도 박항서호를 주목하고 있다. 특히 박항서의 베트남을 '위대한 명장' 알렉스 퍼거슨 감독의 맨체스터 유나이티드와 비교한 것이 주목받고 있다.

태국 매체 '태국 라스'는 18일(한국시간) "박항서 감독이 이끄는 베트남은 퍼거슨 감독이 지도하던 맨유가 떠오른다. 베트남은 퍼거슨 시절의 맨유와 3가지 면에서 유사하다. 첫 번째는 뛰어난 팀 정신력, 투쟁심 그리고 견고한 수비다"며 베트남을 분석했고, 극찬을 아끼지 않았다.