미국 진출 이후 더 부자 된 메시...순 자산 1조 5천억 원 넘어

'축구의 신' 리오넬 메시(인터 마이애미)가 선수 연봉과 광고 수입을 넘어 투자·지분 참여 등으로 순자산 10억 달러(1조 5천억 원)를 돌파하며 세계적인 '억만장자 운동선수' 반열에 올랐습니다.

아르헨티나 매체 암비토는 메시의 순 자산이 10억 달러(1조 5천억 원)를 넘어선 것으로 추산된다고 보도했습니다.

메시는 2007년 이후 선수 연봉과 보너스로만 7억 달러(1조 6백억 원) 이상을 벌어들였으며, 광고 계약과 투자 수익, 사업 지분 등을 통해 자산을 형성했습니다.

아르헨티나 로사리오에서 태어난 메시는 스페인 FC 바르셀로나와의 첫 계약 조건을 식당 냅킨 위에 적어 체결했던 일화로 유명합니다.

당시 성장 호르몬 치료 지원이 포함된 이 계약은 13세 유소년 선수였던 메시의 커리어를 이어준 결정적 전환점으로 평가됩니다.

특히 미국 인터 마이애미 이적 이후 메시의 경제 구조는 한 단계 더 복잡해졌습니다.

단순 연봉 계약을 넘어 구단 지분 참여 가능성이 포함된 계약 구조가 적용되면서, 클럽 가치 상승이 개인 자산 증가로 직접 연결되는 형태가 만들어졌습니다.

구단 측은 메시 합류 이후 구독 서비스와 중계권 관련 수익이 크게 증가했다고 밝혔습니다.

스포츠 산업 전반의 구조 변화도 메시의 자산 확대에 영향을 미친 것으로 분석됩니다.

메이저리그 사커(MLS)는 애플과 협력한 시즌 패스 모델을 통해 글로벌 스트리밍 시장을 확대하고 있으며, 메시는 이 사업 구조의 핵심 상징으로 자리 잡았습니다.

메시의 투자 활동은 스포츠 외 분야로도 확장되고 있습니다.

스페인에서는 호텔과 부동산 자산을 기반으로 한 리츠(REIT) 구조에 참여하고 있으며, 외식 프랜차이즈와 소비재 시장에도 진출했습니다.

또 메시는 은퇴 이후를 대비해 축구 클럽 투자에도 나서고 있습니다.

스페인 하부 리그 구단 지분 인수와 함께 루이스 수아레스와 공동으로 스포츠 프로젝트를 추진 중이며, 가족 단위로 운영되는 구단 투자 구조도 구축하고 있습니다.

메시는 과거 한 포럼에서 "축구는 유통기한이 있다"며 "사업은 내가 배우고 있는 영역"이라고 밝혔습니다.

전문가들은 메시의 자산 확대를 단순한 스포츠 스타의 성공이 아니라, 글로벌 스포츠 산업이 금융·미디어·지분 구조와 결합된 결과로 보고 있습니다.

특히 선수 개인이 브랜드이자 투자 플랫폼으로 기능하는 새로운 모델이 형성되고 있다는 평가입니다.

이런 가운데 메시와 같은 기준을 충족한 대표적인 사례로는 크리스티아누 호날두가 꼽히지만, 두 선수 모두 세계 500대 부호 명단에는 아직 포함되지 않은 상태입니다.

메시는 카타르 월드컵 우승 직후인 2023년 초 사우디아라비아의 알 힐랄에서 연간 4억 달러(6천억 원)라는 호날두의 알나스르와의 계약 규모를 상회하는 초대형 계약을 제시받았습니다.

당시 중동의 천문학적인 금액을 거절하고 인터 마이애미로 이적을 결정한 이유 중 하나로는 가족들의 안정적인 마이애미 생활 선호가 포함된 것으로 알려졌습니다.

작은 냅킨 위 계약으로 시작된 한 소년의 경력은 이제 세계 스포츠와 자본 시장을 연결하는 상징적 사례로 확장되고 있다고 암비토는 덧붙였습니다.

YTN 이승윤 (risungyoon@ytn.co.kr)