코로나로 77.8% 해외 유학·어학연수 포기..."상대적 박탈감 느껴"

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코로나 상황으로 해외 유학 문이 좁아졌다. 외교부가 발표한 ‘2021 재외동포현황’에 따르면 2020년 기준 유학생 수는 17만 1,343명이다. 코로나 이전인 2018년 말 기준인 29만 3,157명에 비하면 눈에 띄게 줄었다.

HR테크 기업 인크루트는 코로나 상황으로 해외 경험을 쌓지 못했다고 밝힌 대학생과 구직자, 1~2년 차 직장인 등 575명을 대상으로 설문조사를 진행했다. 조사에 앞서 응답자에게 코로나 팬데믹 전에 해외 유학·어학연수 계획이 있었는지 물었다.

그 결과, 구체적인 계획이 있었다는 응답 6.2%, 대략적인 계획이 있었다는 응답 24.3%로 응답자 10명 중 3명(30.5%)은 해외 유학·어학연수 계획이 있었던 것으로 조사됐다.

그러나 코로나 팬데믹 이후 하늘길이 막히면서 응답자 10명 중 8명(84.7%)은 계획을 포기했다고 답했다. 반면, 여전히 기회가 오기를 기다리고 있다고 밝힌 이들은 15.3%에 불과했다.

해외 유학·어학연수 계획을 접은 응답자들에게 유학 대신 어떠한 노력을 했는지 질문했다. 그 결과 글로벌 경쟁력을 포기하고 다른 스펙에 더 집중했다(45.8%)는 응답이 가장 많았다. 이어 국내 어학원에서 회화 및 자격증 공부(38.0%), 온라인 해외 유학(5.6%) 등의 답변이 있었다.

응답자들은 해외 유학·어학연수를 경험하지 못해 상대적인 박탈감을 느끼고 있었다. 계획이 취소된 것에 대해 박탈감을 느끼고 있는지 묻자 매우 느낀다(23.6%), 약간 느낀다(54.2%), 대체로 느끼지 않는다(16.4%), 전혀 느끼지 않는다(5.8%)는 답변이 이어졌다. 응답자 10명 중 7명(77.8%)은 코로나 상황으로 해외 유학·어학연수의 기회가 막히면서 상대적 박탈감을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

만약, 코로나 상황이 안정돼 해외 유학·어학연수의 기회가 생긴다면 어떻게 할 것인지도 물었다. 그러자 응답자 10명 중 8명(81.9%)은 ‘해외 경험 쌓으러 나갈 것’이라고 응답했다. 가장 큰 이유는 글로벌 경쟁력 제고(49.8%) 때문이었다.

응답자 가운데는 대학교 재학생(34.6%)이 가장 많았고, 대학교 기졸업자(29.7%)가 뒤를 이었다.

이번 설문 조사는 2022년 1월 11일부터 12일까지 이틀간 진행했으며 95% 신뢰 수준에 표본오차는 ±4.20%이다.

YTN 정윤주 (younju@ytnplus.co.kr)