[한류우드] 한국인 없는 케이팝 그룹 'EXP Edition'

[EXP Edition (이엑스피 에디션) / 케이팝 가수 : 하나 둘 셋, 안녕하세요. EXP Edition입니다!]

한국 아이돌 그룹의 방식대로 힘차게 인사를 건네는 이들.

최근 한국에서 첫 솔로 앨범을 내고 데뷔한 케이팝 그룹인데요.

특이하게도 이들 가운데 한국 사람은 한 명도 없습니다.

한국인 없는 최초의 케이팝 밴드 EXP Edition.

지난 2014년 미국 뉴욕 컬럼비아 대학에서 현대미술을 전공하던 김보라 씨가 대학원 논문 프로젝트로 진행하면서 결성됐습니다.

[김보라 / EXP Edition 프로듀서 : 케이팝이 이렇게 한국을 대표하는 문화 상품이 됐는데 정작 케이팝 안에 있는 한국적인 건 뭘까, 이런 걸 생각하다가 그걸 찾아가는 과정을 다큐멘터리로 찍자, 이렇게 생각했어요./케이팝 아이돌 그룹에서 가장 당연한 공식인/ 한국인이라는 요소를 뺐을 때 정말로 찾아야 하잖아요. 한국적인 게 무엇인지. 한국인이 아닌 사람들이 했을 때도 케이팝이 될 수 있도록…]

오디션을 거쳐 평소 케이팝에 관심이 많던 네 명의 뉴요커가 멤버로 합류했습니다.

뉴욕에서 패션 모델로, 뮤지컬 배우로, 각자의 꿈을 찾던 이들은 결성 초기에는 미국에서 활동하다가 지난해부터 한국 활동을 본격적으로 시작했는데요.

한국의 아이돌과 마찬가지로 합숙 생활을 하고, 한국어 공부도 병행하고 있습니다.

[코키 / EXP Edition 멤버 : 우리가 한국에 왔을 때 진짜 열심히 시작했어요. 매일 진짜 일찍 일어나고 일찍 연습실에 가고 하루 종일 연습해야 했어요. 춤 연습 끝나고 한국어 수업 있고, 대화 연습하고 노래 연습도 해야 했어요.]

[프랭키 / EXP Edition 멤버 : 솔직히 저희가 케이팝 그룹 처음 시작했을 때 많은 외국 팬분들이 한국인 없는 저희 그룹을 이해하지 못했어요. 그때는 정말 힘들었어요. 그래도 저희는 포기하지 않았고 한국에서 데뷔했어요.]

그렇다면 이들이 케이팝 그룹에 참여하게 된 이유는 무엇일까요?

케이팝의 무엇이 이들을 매료시킨 걸까요?

[헌터 / EXP Edition 멤버 : (미국 팝은) 그냥 보컬, 그냥 춤, 그냥 패션이 (각자의) 무대에 있어요. 한국 케이팝 그룹은 그 모든 게 한 무대에 다 있어요. 그래서 완벽해요. 진짜 재미있어요.]

[시메 / EXP Edition 멤버 : 한국 사람 아니라도 전 세계 사람들도 케이팝에 대해 배우고 싶고 케이팝을 하고 싶어 해요. 왜냐면 이제 케이팝은 글로벌 음악이 되었어요.]

한국인 없는 케이팝 그룹으로서, 더 많은 이들에게 사랑 받기를 원합니다.

곧 또 다른 싱글과 첫 번째 미니앨범을 내고 활동 폭을 넓혀나갈 계획인데요.

하지만 아직 한국어가 익숙지 않은 이들은 갈 길이 멀다고 스스로들 얘기합니다.

[코키 / EXP Edition 멤버 : 한국어를 더 열심히 해야 해요. 더 열심히 공부해야 해요. 춤과 연기, 공연을 더 열심히 해야 해요. 더 열심히 연습할 거예요.]

이들은 최근 덴마크에서 열린 뮤직 페스티벌에서 초청 공연을 할 정도로 케이팝 그룹으로서의 입지를 조금씩 다져나가고 있습니다.

EXP Edition은 케이팝이 한국인만의 음악이 아니라 전세계인이 즐기는 하나의 음악 장르가 됐음을 입증하고 있습니다.