원전 주변 여성 갑상선암 2.5배?..."전수 조사 착수"

[앵커]
원전 주변에 살면 암에 걸릴 가능성이 높아질까요? 아니면 문제가 없을까요?

원자력안전위원회가 원전 주변 5km 범위에 사는 주민 11만 명에 대한 전수 조사에 착수해 그 결과가 주목됩니다.

김진두 기자가 보도합니다.

[기자]
원전 방사선이 주변 주민의 암 발생에 영향을 주는지에 대한 연구는 1991년 시작됐습니다.

원전 인근 주민 1만 2천여 명과 대조군 2만 4천여 명 등 3만 6천여 명의 주민을 대상으로 20년 동안 역학조사가 이뤄졌습니다.

그 결과 여성 갑상선암 환자 발생률이 원전이 없는 비교 지역에 2.5배 높은 것으로 나타났습니다.

이에 대해 연구팀은 원전 방사선과 갑상선암의 연관성을 시사하는 증거는 찾을 수 없다는 결론을 내렸습니다.

여성 갑상선암은 늘었지만, 백혈병 등 다른 암은 차이가 없었다는 겁니다.

하지만 환경단체와 지역 주민의 문제 제기가 계속되자 정부는 2013년부터 3년간 다른 연구팀에게 검증을 맡겼습니다.

그런데 이번에는 원전이 암과 연관성이 없다는 결론을 내릴 수 없다는 상반된 판단이 나왔습니다.

추가연구가 필요하다는 겁니다.

[신종한 / 원자력안전위 방사선안전과장 : (검증에서는 연관 관계가) '있다·없다' 보다는 있을 수 있다, 이것을 확인하기 위해서는 좀 더 많은 연구가 필요하다는 결론을 냈고요, 결과가 다른 이유는 연구팀의 평가 방법에 따라….]

원자력안전위원회가 직접 이 논란의 검증에 나섭니다.

2020년부터 국내 원전 주변 5km 내 주민 11만 명에 대한 전수 조사에 착수한다는 겁니다.

기존에 포함되지 않았던 소아나 청소년까지 대상을 확대하고 과거 병력이나 가족력을 포함한 개인별 특성을 고려해 정밀한 분석을 진행합니다.

[강정민 / 원자력안전위원장 : 올해 말까지 개인정보 활용 보호를 위한 법령 개정, 예산확보, 조사기관 지정 등 이행체계를 마련하고 2019년 조사방법 설계를 거쳐 2020년부터 본격적인 조사를 할 예정입니다.]

방사선 작업종사자와 퇴임한 종사자를 포함한 15만 명도 추적 조사하기로 했습니다.

암 등 관련 질환이 잠복기가 있다는 점을 고려하여 5년 단위로 조사를 이어갈 방침입니다.

이번 전수조사는 정부가 추진 중인 탈원전 정책에 결정적인 영향을 줄 수 있어 원자력 찬반 양측의 비상한 관심을 받고 있습니다.

YTN 김진두입니다.