나비 고장 함평 "천억 송이 국화 세상"

[앵커]
가을을 대표하는 꽃 하면 단연 '국화'입니다.

나비 축제로 유명한 전남 함평에서는 천억 송이가 넘는 국화꽃이 피었다고 합니다.

현장에 나가 있는 취재기자 연결해보겠습니다. 이승배 기자!

얼마나 많으면 천억 송이라고 말하는 건가요?

[기자]
한눈에 봐도 정말 어마어마하게 피어있습니다.

전부 몇 송이나 되는지 궁금해서 물어봤는데요.

무려 천억 송이가 넘는다고 합니다.

사실 잘 가늠이 안 되는데, 이렇게 이해하면 될 것 같습니다.

그냥 이렇게 제 자리에 서서 한 바퀴를 돌면 전부 꽃만 보인다고 생각하시면 됩니다.

말 그대로 국화꽃 세상, 국화꽃 천지입니다.

이렇게 양이 어마어마하다 보니까 준비하는 것도 만만치가 않습니다.

아예 꽃을 키우는 전담팀이 있습니다.

이름하여 '국화 팀'! 이 행사를 준비하려고 12명이 일 년 내내 투입됩니다.

단순히 키우는 것뿐만 아니라 새로운 품종을 만들어내기도 합니다.

지난 2009년부터 연구를 시작했는데, 지금까지 분재와 넝쿨 국화 등 모두 13개 품종을 개발해 특허를 냈습니다.

이런 동화 같은 꽃 세상을 만든 곳은 나비의 고장 전남 함평입니다.

나비가 좋아하는 게 꽃이다 보니 자연스럽게 꽃축제로 이어졌다고 합니다.

서울 한복판에 있는 광화문과 세종대왕 동상도 있고요.

아이들이 좋아하는 동물 친구들, 그리고 뽀로로와 타요 버스 같은 인기 캐릭터들도 만나볼 수 있습니다.

실물과 차이는 단 하나입니다. 모두 예쁜 국화 옷을 입고 있다는 겁니다.

그저 바라보는 것만으로도 기분이 좋아지고 상쾌해집니다.

축제는 다음 달 6일까지 17일 동안 열리니까요.

한 주 동안 힘든 일 있으셨다면 이곳 꽃밭에 오셔서 스트레스 확 날려버리시기 바랍니다.

지금까지 전남 함평 엑스포공원에서 YTN 이승배[sbi@ytn.co.kr]입니다.