日 떠도는 유골 봉환 위해 남북일 손 잡아

[앵커]
일본에 있는 강제 징용 희생자 유골을 우리나라로 봉환하기 위해 남북한과 일본 민간단체가 힘을 모으기로 했습니다.

한일 정부 간 유골 봉환 사업은 사실상 명맥이 끊긴 상태라 이런 민간의 노력이 새로운 돌파구가 될지 주목됩니다.

도쿄에서 황보연 특파원이 보도합니다.

[기자]
일제 강점기 강제 징용, 징병 희생자 유골 봉환을 위해 남한과 북한 그리고 일본 민간단체가 손을 잡았습니다.

남북한 민화협이 먼저 뜻을 같이했고 여기에 일본 민간단체가 거들고 나선 겁니다.

[김홍걸 / 민화협 대표상임의장 : 이제 남과 북이 하나 돼 본격적으로 일본 민간단체와 함께할 생각입니다.]

[곤노 유리 / 21세기 일본위원회 이사장 : 남북과 일본이 마음을 모아 과거를 극복하고 새로운 세상을 (만들어 나가고 싶습니다.)]

이들은 우선 일본에 매장된 것으로 추정된 유골 발굴에 초점을 맞추기로 했습니다.

야마구치현의 과거 탄광 지역과 오키나와의 과거 전쟁 유적지발굴이 조만간 이뤄질 것으로 보입니다.

발굴된 유골은 일단 국내로 옮겨 임시 안치된 뒤 최종적으로는 비무장지대에 봉안하는 방안이 유력하게 검토되고 있습니다.

[김홍걸 / 민화협 대표상임의장 : 비무장지대 안에 평화공원이 생기면 그곳에 그분들을 모셔 참배할 수 있게 공간을 만들겠다는 것이 저희 희망입니다.]

한일 정부 차원의 유골 봉환의 경우 2004년 노무현 대통령과 고이즈미 총리가 합의한 뒤 급물살을 타 2010년까지 유골 423위가 국내로 옮겨졌습니다.

하지만 이후 양국의 정권이 바뀌고 한일관계가 나빠져 사실상 중단되면서 유골 봉환은 일부 한일 시민단체들의 노력으로 힘겹게 명맥을 유지하고 있습니다.

일본에는 아직도 약 2,700위의 유골이 300여 곳의 사찰 등에 흩어져 보관돼 있는 것으로 전해졌습니다.

전부터 유골 봉환에 공을 들여온 기존의 한일 시민단체에 더해 이번에 남북 민화협과 일본 민간단체가 한팀을 이루면서 그간 주춤해 있던 유골 봉환 사업에 탄력이 붙을 것으로 전망됩니다.

도쿄에서 YTN 황보연입니다.