성 소수자 '화장실 논쟁'...연방정부·주정부 충돌

[앵커]
화장실은 누구에게도 침해받지 않고 가장 편안하게 개인적으로 일을 보는 곳이죠.

그런데 성전환을 했거나, 성 정체성이 타고난 성별과 다른 성 소수자들은 과연 어떤 화장실을 사용해야 하느냐를 놓고, 연방 정부와 주 정부가 정면충돌하는 상황이 미국에서 벌어지고 있습니다.

LA 김기봉 특파원이 보도합니다.

[기자]
'성전환자는 현재의 성이 아닌 출생 당시 성별에 따라 공중 화장실을 써야 하며 이에 대해 소송을 제기할 수 없다.'

노스캐롤라이나 주가 지난 3월 통과시킨 법안입니다.

이후 성 소수자의 인권을 둘러싼 격렬한 논란이 있었고, 미 법무부는 최근 이 법이 시민 권리를 침해한다며 시행 불가를 권고했습니다.

강행할 경우 수억 달러의 연방 정부 지원금을 삭감할 수도 있다는 경고도 덧붙였습니다.

하지만 노스캐롤라이나 주는 뜻을 굽힐 생각이 전혀 없다는 반응입니다.

[댄 포레스트 / 노스캐롤라이나 부지사 : 우리 주의 정책을 결코 연방 정부의 말에 따라 결정하지 않을 겁니다. 그들의 말이 어떤 내용이든지요.]

화장실 논란은 비단 이곳만의 일이 아닙니다.

미국의 대표적인 할인 마트 타깃이 성 소수자들의 화장실 선택권을 지지하자, 보수 성향 단체가 대대적인 불매 서명 운동을 벌이기도 했습니다.

또 여러 지자체에서 잇따라 이른바 '화장실 표결'이 벌어지고 있습니다.

[쉬네레 에지 / 남부 빈민 법률센터 : 성전환자는 성적인 공격자가 아닙니다. 미국 역사상 성전환자가 성폭력을 한 적이 없습니다.]

이런 가운데 성별과 관계없이 누구나 사용할 수 있는 공용 화장실을 설치하는 학교도 잇따라 나와 성 소수자들을 존중하자는 견해가 더 힘을 얻는 분위기입니다.

[자니 / 화장실 평등권 운동 학생 : 중요한 건 이 화장실이 비단 성 소수자들뿐 아니라 이 학교 모든 학생이 편하게 사용할 수 있는 화장실이라는 겁니다.]

성 소수자들의 화장실 사용 문제는 최근 대선 주자들 간에도 극명한 입장 차이를 보인 만큼, 앞으로도 찬반 논란이 쉽게 정리될 것 같지는 않아 보입니다.

LA에서 YTN 김기봉[kgb@ytn.co.kr]입니다.