"신종플루, 10년간 돼지 속에"

신종플루는 최소한 10년 동안 돼지들 사이에서 눈에 띄지 않게 유행하다가 변이를 일으키며 사람으로 감염되기 시작했다는 연구결과가 나왔습니다.

미국 애리조나 대학의 마이클 워로베이 박사는 신종플루가 남모르게 돼지들 사이를 떠돌다가 변신을 통해 사람에게로 옮겨졌으며 지난 4월 이 신종 독감바이러스가 처음 사람에게서 발견될 때까지 몇 달 동안은 눈에 띄지 않게 사람들 사이에서 유행하고 있었을 것이라고 밝혔습니다.

독감바이러스의 변이를 전문적으로 추적하고 있는 워로베이 박사는 미국의학연구소가 주최한 독감전문가 회의에서 이같이 밝히고 이는 돼지독감 바이러스 감시체계를 개선할 필요가 있음을 보여주는 것이라고 말했습니다.

신종플루 바이러스는 일부 조류독감 바이러스의 유전자배열을 갖고 있으나 이 바이러스가 조류에서 돼지로 옮겨간 것은 상당히 오래 전이라고 워로베이 박사는 밝혔습니다.

이어 신종플루 바이러스는 사람에게 옮겨간 이후 돼지들 사이에서 유행하고 있었을 때보다 1.5배나 더 빠른 속도록 유전자가 바뀌었으며 다행히 아직 변종이 나타나고 있지는 않지만 결국에는 변이가 시작될 것이라고 예상했습니다.