'옆집 아저씨' 같던 소탈한 회장님, 故 구본무

LG그룹 3세 경영자인 구본무 회장이 어제 별세했습니다.

세상과 이별하기에 너무 일러 보이는 73세의 나이였습니다.

뇌종양 수술을 받았던 구 회장은 연명치료를 거부하고 담담하게 죽음을 맞았습니다.

장례를 조용하고 간소하게 치러달라는 고인의 뜻대로 유족들은 조문과 조화를 사양한 채 사흘간 가족장을 치릅니다.

구 회장의 일상은 남을 먼저 배려하는 소탈한 에피소드로 넘칩니다.

아랫사람에게도 반말하는 법이 없었고, 휴일, 개인적인 용무를 볼 때면 수행원 없이 혼자 다녔습니다.

저녁 자리가 늦어지면 기사를 먼저 들여보내며 택시를 타고 귀가하는 경우도 많았고 그를 알아본 사람에게 친근하게 대해 이웃집 아저씨 같다는 평이 많았습니다.

이낙연 국무총리도 구 회장의 소탈했던 모습을 회고했습니다.

생전에 중간값의 술을 즐겨 마신 구 회장이 "너무 싼 술을 마시면 위선 같고, 너무 비싼 술을 마시는 것은 도리가 아니다"라고 말했다는 일화를 전했는데요.

누구에게나 겸손하고 소탈했던 큰 어른이었다고 안타까움을 나타냈습니다.

옳은 일을 한 의인이 나타나면 개인 재산을 털어 도와줬습니다.

2015년에는 국가와 사회 정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 보답하겠다며 LG 의인상을 만들었는데요.

소방관과 경찰, 군인 등 '제복 의인'부터 얼굴도 모르는 이웃을 위해 위험을 무릅쓴 '시민 의인'까지 70명이 넘는 수상자를 배출했습니다.

그는 눈앞에 이익보다 사람의 가치를 소중히 여겼던 경영자였습니다.

10년 전, 금융 위기 때는 이런 지시를 내렸습니다.

"어렵다고 사람을 내보내면 안 된다."

휴대폰 사업이 거액의 적자를 냈을 때도 LG전자는 감원 없이 버텼습니다.

덕분에 구본무 회장 취임 후엔 노사 분규가 거의 사라졌습니다.

그는 사람만큼 자연도 중시했는데요, 그의 새 사랑은 유별났습니다.

평소 그는 여의도 집무실에 탐조용 망원경을 설치하고 틈만 나면 밤섬의 철새들을 지켜보곤 했는데요.

평생 딱 한 권 기획해 펴낸 책도 '한국의 새'라는 조류 도감입니다.

자연을 좋아하고 순리와 정도를 좇았던 그는 마지막도 자연으로 돌아가는 길을 택할 것으로 보입니다.

장지는 공개되지 않았지만 화장을 한 뒤 유해를 나무뿌리에 뿌리는 수목장이 유력하다는 관측이 나오고 있는데요.

LG 측은 화장 이후 수목장을 할지 납골당에 안치할지 검토하고 있다고 밝혔습니다.

각종 오너리스크로 기업인이 존경받지 못하는 요즘.

소탈한 옆집 아저씨 같던 재계 총수를 떠나보내며 안타까움을 느낄 사람이 많을 듯 합니다.