중국 천만 크루즈 관광객 잡아라

[앵커]
전 세계 크루즈 관광 산업은 중국을 중심으로 해마다 빠르게 성장하고 있습니다.

그러나 우리나라는 국적 크루즈가 한 척도 없을 정도로 걸음마 단계인데요.

국내 크루즈 관광을 활성화하기 위해서는 특히, 폭발적으로 늘고 있는 중국인 관광객을 잡는 것이 관건입니다.

고한석 기자가 보도합니다.

[기자]
중국 상하이에서 출발해 제주·인천을 돌아오는 크루즈입니다.

무게 11만 톤에, 길이는 축구장 3배에 이르고 수영장과 극장, 카지노 등을 갖추고 있습니다.

배는 중국 관광객으로 가득 차, 승객 정원 3천 6백 명을 꽉 채웠습니다.

[첸린, 중국 상하이]
"사람들이 같이 모여서 행복하고 즐거운 시간을 보내는 게 제일 좋아요. 여기 와 보니 너무 재밌고 풍경이 너무 아름워서 기분이 좋습니다."

아직 우리에겐 낯설지만, 크루즈는 전 세계적인 관광 산업입니다.

전체 시장 규모는 36조 원에 이르고, 관광객은 2천만 명이 넘습니다.

앞으로 연평균 4％ 이상 성장해, 오는 2020년에는 관광객이 3천7백만 명이 넘을 것으로 예상됩니다.

특히, 고도 성장을 발판으로 소비력이 커진 중국의 성장세가 무섭습니다.

[청줴하오, 중국크루즈요트협회 부회장]
"지금 같은 추세라면 2030년까지 크루즈 관광객이 연간 천만 명이 될 것으로 추정됩니다."

우리나라 크루즈 산업의 성패도 결국 중국 관광객들을 얼마나 끌어 들이냐에 달려있습니다.

지난해 우리나라를 찾은 중국인 크루즈 관광객은 백만 명에 이르는데, 이들이 제주나 인천 등의 기항지를 돌며 쓴 돈은 1인당 평균 117만 원으로 추산됩니다.

정부 목표대로 크루즈 관광객이 오는 2020년에 3배로 늘어나면 3조 원 이상의 경제 효과가 나오게 되는 겁니다.

[유기준, 해양수산부 장관]
"중국 사람들이 좋아하는 관광 프로그램이나 쇼핑, 음식 등을 지방자치단체와 공동으로 개발하는 것이 굉장히 중요합니다."

정부는 외국 크루즈 선사에만 의존하는 것이 아니라, 올해 안으로 한국 국적의 첫 크루즈를 띄우겠다는 목표도 세웠습니다.

그러나 까다로워진 중국 관광객의 눈높이에 맞추려면 7만 톤 이상은 되야 하는데, 중고선을 산다 해도 2천억 원이 넘습니다.

여기에다 매입 비용과는 별도로 초기 자본금만 수백억 원에 이르고, 위험 부담도 적지 않습니다.

이 때문에 정부 바람대로 우리나라 첫 크루즈가 출항하기까지는 적지 않은 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

YTN 고한석[hsgo@ytn.co.kr]입니다.